比起後世明朝將工匠牢牢釘死在匠籍，近乎半奴役的嚴苛制度，宋初的工匠待遇雖也要編入專門的“匠籍”，每年需無償為官府作坊服役兩個月，但整體環境要寬鬆靈活得多。
若是不願或無法服役，可以繳納一筆“免役錢”代替。
工匠也分為“官營工匠”與“民間工匠”兩大類，前者主要服務於朝廷各監、署、坊，由官府發放工錢和統一的工服；後者則散於民間，憑手藝吃飯，自負盈虧。
站在趙德秀面前的這二十多人，從衣著上便能清淅區分這兩類人。
大約三分之一穿著統一的深青色粗布工服，雖不華貴，但整齊乾淨，這是官營工匠；
其餘大多穿著自家帶來的衣物，布料粗細不一，顏色駁雜，不少還帶著補丁，甚至有人赤著腳，這便是民間工匠了。
這種相對寬鬆的匠籍制度和區別待遇，也體現了趙匡胤這一朝對技術工匠的重視。
然而，根深蒂固的等級觀念和麵對天家貴胄的天然畏懼，讓匠人們在太子趙德秀面前禁若寒蟬。
他們低著頭，眼神躲閃，雙手不知該放在哪裡，大氣都不敢喘一口，更別提主動發言了。
院子裡一片令人尷尬的寂靜。
工部尚書竇儀額頭有些冒汗，正要開口讓下面的主事點名叫人。
忽然，從工匠隊伍的末尾，怯生生地舉起了一隻手臂。
那手臂瘦削，袖子短了一截，露出黝黑的手腕。
“殿殿下小的小的有辦法！”
刷！
所有的目光，包括趙德秀和竇儀的，瞬間集中到那個舉手的人身上。
趙德秀眼中精光一閃，立刻道：“剛才是誰說話？上前來！”
人群略微騷動，自動分開一條縫隙。
一個身影從最後面擠了出來。這是個十分年輕的匠人，看起來不過十八九歲。
他身上穿著一件打了好幾個補丁、洗得發白的粗麻短衣，下身是同樣破舊的褲子。
“你叫什麼名字？”趙德秀放緩了語氣，“你說你有辦法改良這織布機？說來聽聽。”
那年輕匠人連忙躬身，頭幾乎要垂到膝蓋，“回回殿下的話，小的賤名牛二。小的小的家裡從祖上就是做紡車、修紡車的，傳到小的這代，已經是第五代了。”
“哦？家傳的手藝？”趙德秀興趣更濃了，“平身吧，不必如此拘禮。牛二，你仔細說說，你覺得該如何提高這紡織的效率？”
他直起身，不敢完全抬頭直視趙德秀，目光落在自己腳前的地面上。
他挪動腳步，走到院子中央那臺老舊的單錠手搖紡車旁邊。
“殿殿下請看，”牛二伸出手，指著紡車的各個部件，“這這是單錠手搖紡車。一次，只能紡一根紗線。”
“紡紗的人，需要一隻手搖動這個大輪子，帶動錠子旋轉，另一隻手還得捏著麻縷或絲縷，不斷拉伸、送線。”
“若是新手，或者稍不留神，手搖的速度和送線的力道配合不好，紗線很容易就就斷了。”
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