晚上他開車到了小院，發現院子裡已經坐了好幾個人。
彭遠夫婦坐在石桌旁邊，旁邊還坐著何遠鴻，三個人正聊著什麼，氣氛比上次他第一次見彭遠的時候鬆弛了不少。
李澈走進院子，跟幾個人打了招呼，何遠鴻讓他坐在自己旁邊，自然而然地接過話頭，開始聊起李澈的工作來。
方躍這會兒正在廚房裡給保姆打下手，大概是聽見了李撤的聲音，便來到院子跟李撤打了聲招呼，跟著又轉頭鑽進了屋子。
他說李澈在全水區組織部搞的那個培訓改革如何如何有成效，說李澈在黨校系統裡已經小有名氣，說梁福成和鄭國濤都很器重他。
他說得誠懇而自然，像是一個長輩在向另一個長輩推薦自己看好的年輕人。
彭遠夫婦聽了，笑著附和了幾句。
李澈聽得出來，何遠鴻是真心在向彭遠推介自己，但彭遠夫婦的附和更多的是一種禮貌性的客套。
畢竟他們之間沒有什麼交集，更不存在工作上的關係，彭遠也不可能因為何遠鴻的幾句話就對他另眼相看。
李撤就坐在旁邊，沒有刻意表現什麼，只是安靜地聽著，偶爾接兩句話，不冷場也不搶戲。
不多時，方躍出來喊吃飯了。
幾個人起身進了屋，圓桌上已經擺好了菜，六菜一湯，比平時的家宴豐盛了不少。
彭遠坐在主位上，面前已經倒了三杯酒，一字排開，像是早就準備好了的。
他端著第一杯酒站起來，舉杯向何遠鴻、方躍和李澈的方向各停頓了一下。
“三位，”他說，聲音不大，但每個字都帶著一種長久積蓄之後終於釋放出來的重量，“我一直知道，三位為我父親付出了很多。父親很感激你們，我也銘記在心。今天在這裡小聚，我沒有別的意思——就是想告訴三位，你們為我父親所做的，我無以為報。今後如果有什麼我幫得上忙的，你們只管提。”
說完，他一仰頭，把杯中酒喝盡了。
三個人跟著喝了。
李澈放下酒杯的時候，彭遠已經端起了第二杯。
“第二杯，是向三位賠罪。”他說，“父親年老體弱，我又常年不在身邊，肯定有很多地方煩著你們了。在你們面前，我父親是長輩、是領導，你們自然不敢忤逆他。這杯酒，我替我父親賠罪了。”
他說完，一飲而盡。
李澈也跟著喝了，杯中的液體順著喉嚨滑下去，帶著輕微的灼熱感。
彭遠端起了第三杯，雙手舉著，杯沿微微發顫。
他的目光在三個人身上依次停了一下，聲音低了下去，像是在說什麼不容反悔的承諾：“最後一杯，也是最重要的一杯——我父親的身體~~我這一走，不知道哪一天才能回來。後面還需要你們的幫助。我這個不孝子在這裡——”
他的聲音哽了一下，頓了一瞬，才接著說完：“拜託你們了。”
他仰頭喝完最後那杯酒，放下杯子的手微微發顫，雙眼已經是通紅一片。
他站在那裡，胸口起伏了幾下，像是想說什麼，又什麼都說不出來。
何遠鴻趕緊站起來，走過去拍了拍他的肩膀，低聲說著什麼，彭遠這才慢慢平復下來，重新坐下，拿起筷子，說了句“吃菜吃菜”，聲音沙啞，像是被什麼東西磨過了一遍。
後面的飯局就平靜多了。
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