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一切都在順利推進，秦婉音也終於可以分出精力，開始認真準備競選鄉長的事宜。
她沒有張揚，沒有四處放風，只是把自己該做的幾件事一件一件地往實裡做。
她重新整理了一份報告，把自己的工作成績、受過的表彰以及最重要的山貨專案的材料整理進去，又找程芳幫忙排版列印，做成了一本薄薄的冊子。
她知道縣裡的人大代表和鄉鎮幹部們嘴上不說，實際都看重紙面上的東西——一份拿得出手的材料比十次飯局管用。
她又抽空去拜訪了幾個有投票權的鄉人大代表。
她沒有說自己要競選鄉長的事，只是以彙報工作的名義去坐坐，聊一聊村裡的情況，問問明年有什麼想法。
此外，她在元旦前專門去了一趟縣委，借彙報山貨專案進展的名義，跟張啟明聊了將近一個小時。
同樣，她沒有直接提競選的事，只是把新林鄉明年的工作思路說了一遍，順帶提了一句“李書記那邊也支援我和張鄉長公平競爭”。
張啟明沒有表態，只是點了點頭，說“正常程式走就行”。
但秦婉音注意到，他聽她說山貨規劃的時候，嘴角微微動了動——那種細微的變化讓她心裡有了底。
另一邊的張廣才也沒有歇著，跟秦婉音一樣，整理材料、走訪代表。
這段時間，極少看見兩個人坐在辦公室裡。
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好不容易熬過元旦節，假期一過，各單位的重點工作就轉向了崗位調整。
劉治的鄉長職務正式解除了。
縣委組織部下發了檔案，他被調回農業農村局擔任副局長，級別沒變，但權力和麵子都差了一大截。
走的那天，鄉里幾位主要領導送他下樓。
秦婉音站在人群裡，看著劉治拎著一個黑色公文包從辦公樓裡走出來，臉色比之前那些天好了不少，但笑容裡帶著一層薄薄的勉強，像是被人強行從椅子上拉起來、擺了一個他不習慣的姿勢。
上車之前，秦婉音走上前去，伸出手。
劉治愣了一下，遲疑了一瞬，還是伸手跟她握了一下，手指有些涼。
“劉鄉長，”秦婉音的聲音不大，但周圍的人都能聽見，“感謝您這一年的付出，我們新林鄉每一個人都不會忘記您的功勞。祝您回到縣城後能再幹出成績，步步高昇。”
劉治的嘴角微微抽動了一下。
那句話說得很客氣，但意思他聽得懂——“不會忘記”四個字，在官場上從來不只是一種客氣。
張廣才這時也走過來，皮笑肉不笑地補了一句：“劉鄉長，回去後可別忘了，新林鄉這邊還有人掛念著您。”
劉治張了張嘴，表情僵在臉上片刻，然後擠出一個笑：“不會忘，肯定不會忘。”
張廣才替他拉開副駕駛的車門，在他彎腰上車的時候拍了拍車門框，又大聲補了一句：“路上小心著點兒。”
劉治沒有回頭。
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