陶蕙柔看了好大一齣戲，都顧不上插話了，同時內心隱生疑慮，謝瑾窈半月前尚未回府，如何能將府裡的事情洞察得如此清楚，還將曲嬤嬤給扣了下來，留待今日問話，還謝宗鉞一個清白，揭穿宋瑛的真面目。
良久，陶蕙柔疑慮褪去，被一股恐懼佔據。
謝瑾窈城府之深，她真能與之抗衡嗎？陶蕙柔不想承認，這一刻，自己打從心底裡發怵。
莊靈妤若有所思地看著如一攤泥似的趴伏在地上的宋瑛，她與宋瑛前後相差不足兩個月進府，如果宋瑛早就對謝宗鉞有想法，那麼宋瑛與趙清湘的關係……
思及此，莊靈妤心下一驚，下意識捏緊了手中的絹帕。不會的，是她想岔了。
殊不知莊靈妤的懷疑此刻正盤桓在謝瑾窈心頭。
上一輩人的事情謝瑾窈不清楚，僅憑猜測，她已然知曉趙清湘是中毒身亡，不是眾人皆知的難產而亡，那麼，她就不得不對府裡這些人起疑心。
首當其衝的便是宋瑛。宋瑛愛慕謝宗鉞，難免對趙清湘心懷嫉恨，趁趙清湘臨盆之際，身體虛弱，對她下毒。
捋了捋思緒，謝瑾窈道：“事情既已明瞭，三夫人不願說出目的那就藏到肚子裡好了。曲嬤嬤，謀算國公爺，罪不容誅，我答應保你一命，說到做到。來人，給曲嬤嬤灌一碗啞藥，剁掉一根手指，送到偏遠的莊子上。”
“六小姐！”曲嬤嬤頭髮亂糟糟，朝著謝瑾窈又磕了幾個響頭，“您饒了老奴吧，老奴知道錯了，老奴也是受了三夫人的蠱惑，不是老奴的本意啊六小姐……”
“我已留你一命，如何不算饒恕？”謝瑾窈端著一張清豔絕塵的臉，說出的話卻冰冷如刀刃，“要知道，按大周律法，你一家子都別想好過。”
提及家人，曲嬤嬤再不敢言，唯恐惹怒謝瑾窈，只淚眼婆娑地張著嘴。
謝瑾窈揮揮手：“拉下去。”
守在外面的婆子進來，撿起地上一團布重新塞進曲嬤嬤嘴裡，將人拖了出去。曲嬤嬤喉嚨裡擠出悲慘的嘶鳴聲，聽得人心驚肉跳。
“六姑娘還真是不一樣了。”陶蕙柔不敢再明目張膽地諷刺，只低低地喃了一聲，除了她自己沒人聽見。
老太君看謝瑾窈的眼神也不若方才那般憤怒，甚至隱有讚賞，止不住在心中嘆道，如果謝瑾窈是個男兒，能繼承謝宗鉞的爵位就好了。
目光轉向宋瑛，老太君狠狠咬牙，沉聲下令：“即刻將這賤婦處死，對外稱突發惡疾。”
“祖母不可！”謝令儀震驚、不解、痛心，無助，可宋瑛終究是她的母親，她不能對宋瑛不聞不問。
謝令儀跪下來求老太君開恩：“母親一時行差踏錯，罪不至死，祖母，看在母親為謝家開枝散葉的份上，饒了母親這一次吧。外祖父外祖母年事已高，時常唸叨母親，半月沒有母親的訊息已是心焦不已，若是讓他們知曉母親出事，定受不住打擊。”
“你在威脅我？”老太君念在謝令儀的太子妃身份才高看她一眼，沒想到她如此不通曉情理，不知以大局為重。
“孫女絕無此意！”謝令儀淚流滿面，不住地搖頭。
謝泊南與謝子聰也跪下來求情：“求祖母留母親一命，大不了將母親禁足。”
“你們為何不懂祖母的良苦用心，祖母就是為著你們的前程著想才做出這個決定。”老太君痛心道，“這賤婦不死，如何保住你們的名聲？”
宋瑛活著終究是個禍患，將她連帶秘密一起埋進地底方能穩妥。
“祖母。”謝令儀膝行至老太君腳邊，捉住老太君的衣裙，泣不成聲，“求您了，母親這麼多年在府裡沒有功勞也有苦勞，祖母放過母親，日後等我與太子殿下完婚，我定會盡全力提攜府裡的男丁。”
老太君難以說動，謝令儀沒法子了，只能許以利益。
然而老太君卻不動容：“此事沒有轉圜的餘地，宋瑛今日必須死！”
謝令儀癱軟在地，絕望之際，謝瑾窈緩緩開口：“留她一命。”
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