正值酷暑，天兒格外炎熱，屋子裡的冰鑑裡堆起了冰塊，不敢放得太多，怕謝瑾窈的身子受不住。謝瑾窈有一搭沒一搭地打著扇子，眼眸半闔，松懶的模樣：“什麼人？”
“是……玉桃姑娘。”下人回。
謝瑾窈眼皮一掀，看向那下人，腦中閃過昭慈寺山中那一晚，玉桃翻窗而入，舉刀捅死了趙仕昆，臉上身上沾滿了趙仕昆的血，像一株浴火重生的蒲草，不起眼卻堅韌，一步步朝謝瑾窈走來，砍斷捆縛住她手腳的麻繩，帶她出去。謝瑾窈暈過去再醒來就沒見過玉桃。
“讓她進來。”謝瑾窈道。
幾個丫鬟收拾東西的動作慢了下來，偶爾往門外看。未幾，小廝領著玉桃走來。玉桃邁著緩慢的步子，梳著小巧的雙髻，穿了件淺碧色衫子，下著聯珠紋長裙，兩手交扣，頭始終垂著，直到走上臺階，停在廊簷下。
小廝止步於此。
玉桃抿抿唇，挑簾進去，屋裡正舒適，窗邊掛了消暑的澄水帛，浸過水，風一吹便有絲絲涼意襲來，混合著冰塊，十分怡人。
幾個丫鬟看玉桃的神色十分複雜，先前玉桃幫著趙仕昆設計謝瑾窈，她們對玉桃恨得牙癢，偏謝瑾窈為了斷絕玉桃與玹影的關係，不僅放了玉桃一馬，還給了她一枚金簪。可是聽謝瑾窈說，在那場兇險萬分的火海里，是玉桃出現幫了謝瑾窈。是以，再見到玉桃，她們不知是該氣她先前犯的錯，還是該感念她出手救了謝瑾窈。
玉桃稍稍抬起了頭，撞上幾人的目光，拘謹地扯了扯唇角，而後看向榻上的謝瑾窈，恍惚回到了初入國公府的那一日，謝瑾窈也是這般閒閒地倚在榻上。謝瑾窈今日穿了件谷鞘色繡牡丹花紋的羅裙，烏髮半挽，白玉釵裝點，是玉桃此生見過的最高貴美麗的女子。
那是玉桃嚮往的人生，為此，她一步踏錯步步錯，最終迷失了方向，找不到回來的路，差點死在那個雨夜裡。
玉桃收斂思緒，深深吸了口氣，提了下裙襬跪在地上，虔誠朝著謝瑾窈叩拜：“玉桃自知對不住小姐，無顏來見小姐，今次離開玉京城，往後恐怕再也見不到小姐了，思來想去還是應當來告個別。”
“我說了，我們之間的恩怨一筆勾銷，你不再是玉桃，可以做回你的玉錦。”謝瑾窈的表情並不像丫鬟們那樣複雜，她本就不是個喜歡把事情掛在心頭的人，過去了就是過去了。
玉桃倔強地搖了搖頭，眼眶紅了，眼中含了一汪淚，回望過去，做玉桃的那幾個月才是她有生以來最開心的一段時光，吃得飽穿得暖還有一群人陪著說話，是她明白得太晚，已無法挽回。
謝瑾窈不愛煽情的場面，直接問玉桃：“離開玉京去哪兒，回家鄉？”
玉桃擦擦眼淚回答：“隨一位郎君去南方討生活。”
“郎君？”謝瑾窈訝然。
“是奴婢的救命恩人。”玉桃道，“奴婢從望月樓離開後，又去找了世子……”
說到此處，玉桃很是羞愧，眼睫低下去：“被世子推到萬劫不復之地，再被丟棄到一條窄巷裡自生自滅。那一夜下了好大的雨，奴婢以為自己活不成了。”
幾個丫鬟聽得心不由得揪了起來，齊齊看向玉桃。
玉桃道：“是那位郎君剛巧路過救了奴婢。”
郎君不是玉京城人士，借住在友人家中，東西掉了撐著傘出去找，沒找到丟失的東西，反倒發現了倒在巷子裡奄奄一息的玉桃。郎君心善，將玉桃帶到了友人家中安頓，請了大夫診治。玉桃醒來害怕被趕出去，摸遍全身，只剩一支謝瑾窈贈與的金簪。
玉桃身上的首飾都在姚公的折磨中四下散落，卻不知為何那支金簪最為牢固，也許冥冥之中自有註定。在玉桃被王府的下人抬出來時，一頭亂髮遮蓋了金簪，沒有被下人拿走，成了玉桃保命的“靈丹”。玉桃摸到金簪拔下來送給郎君，求郎君暫時收留她。
謝瑾窈的金簪價值不菲，可郎君沒有收下。玉桃經歷過許多事後，曉得天上掉餡餅的事是不可能發生的，便央求郎君替她把金簪當了換成銀子，用以看病抓藥，再分出一部分作為答謝郎君及他友人的收留。
郎君覺得玉桃這姑娘是個實心眼，問了一些情況，得知她無父無母孤身一人，又聽聞她繡工了得，問她願不願意隨他去南方。
玉桃只猶豫了一瞬便答應了，之後養好了身體，心中卻還存著一分恨意，想要報仇雪恨。趁著郎君與友人外出辦事，玉桃便暗中盯著淮安王府。
在那些人眼中，玉桃已經變成一具屍體，不存在於這世間了，所以沒有發現她。
玉桃等啊等盼啊盼，終於等來了絕佳的時機，尾隨趙仕昆的蹤跡去了昭慈寺的山中，親手為自己報了仇。可惜玉桃勢單力薄，無法接近那個姚公，不然她也要像對待趙仕昆那樣在姚公身上捅幾個窟窿才叫痛快。
“郎君家裡是做布匹生意的，準備再開一個繡莊，奴婢過去能謀份差事。”提到未來，玉桃眼裡有微弱的光躍動，螻蟻尚且知道偷生，何況是人，活著總是有無數希望，死了便什麼都沒有了。
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