太平縣衙後堂。
李雲硯坐在殘腿太師椅上沒動彈。
趙鐵柱堵在門口，用獨臂端著衝鋒槍，把連排級軍官挨個放進屋。
馬彪領頭進來，韓大慶緊緊跟在後頭。
錢寶昌雙手沾滿機油趕到，劉全福胳膊上纏著帶血的舊繃帶，臉黑得像鐵。
沈若蘭揹著木製藥箱靠在牆根沒找座。
宋之銘和趙組長落在隊伍尾巴上，兩人把皮鞋擦得鋥亮，軍服釦子嚴絲合縫。
三十多人把後堂擠得水洩不通。
李雲硯從貼身口袋掏出那張電報抄件，拍在坑窪的桌面上，用柺棍頭壓住紙角。
“你們自己看。”
趙鐵柱把紙遞給前排的馬彪，馬彪掃了幾眼塞給韓大慶，韓大慶轉手丟給錢寶昌。
這頁薄紙在幾雙長滿老繭的手裡傳遞了一圈。
後堂裡安靜了足有大半分鐘。
馬彪第一個砸破沉默，嗓音發啞。
“旅座，上面寫的是三十六旅團？”
“是。”
李雲硯用柺棍把桌面敲得山響。
“牛島滿帶的步兵第三十六旅團，滿編五千多人，配屬山炮大隊和工兵聯隊。”
“他們三天前從南京拔營，衝著宣城方向過來，最多七天就能摸到咱們防區邊上。”
屋裡的喘氣聲肉眼可見地粗了一大截。
趙鐵柱胸膛劇烈起伏著。
“旅座，南京城破那天，咬住咱們陣地的就是他們！”
“我趴在死人堆裡看著他們把我排長拖出去，西個鬼子按著手腳，活生生用刺刀紮了七八個窟窿！”
韓大慶把電報紙翻過來覆過去地看，嗓音壓在喉嚨底。
“一六零旅在光華門外，也是讓三十六旅團給打沒的。”
“我帶的連一百三十七個弟兄，退下來的不夠西十個。”
李雲硯聽完連頭都沒抬，把柺棍換到左手拄著。
“三十六旅團戰鬥力在日軍裡，是排得上號的精銳。”
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