夜色漸深，清冷的月光透過窗格，將斑駁的樹影投在若曦屋裡的地上。她將那件帶著十西爺氣息的蟒袍仔細地鋪在床上，指尖輕輕撫過袖口內側那些歪歪扭扭的“愛心”針孔。眼眶泛紅，心裡卻又甜又澀。她知道，這件衣服上的“秘密”有多重要，絕不能被旁人發現。
她從梳妝盒裡找出一點特製的香脂和絲綢擦布，小心翼翼地擦拭著蟒袍上的泥點和汙漬。貂皮的毛髮順滑柔軟，只是幾處乾涸的泥漬己經滲進毛尖，需要更專業的處理。她又用清水和軟布，一點點地擦拭著蟒袍的緞面，儘可能地去除上面的髒汙和異味。忙活了半宿，袍子看上去幹淨了許多，可袖口內側那些若隱若現的針孔，分明是它不同尋常的標記。
次日一早，若曦頂著兩個淡淡的黑眼圈，將蟒袍用乾淨的油紙小心包好，又用青色的布套套上。她得趕緊把這東西送去浣衣局，趁著浣衣局的人還在抱怨那堆髒衣物，趕緊混進去清洗乾淨。只有徹底洗滌過後，才能消除痕跡，讓一切歸於平靜。這衣服在她手裡多留一刻，她這心就懸著一刻。
她抱著包裹，步履匆匆地穿梭在宮道上。初秋的晨風微涼，吹得她身上單薄的宮女服有些發緊。耳邊傳來早起的鳥鳴，和遠處的鐘聲。內務府方向傳來隱約的人聲，想必是今日的值班太監在交接。若曦加快了腳步，只想趕緊把這燙手山芋扔出去。
拐過內務府西側一道遊廊，面前就是通往浣衣局的小徑。若曦正低頭想著要如何與浣衣局的管事巧妙周旋，完全沒注意到前方有人疾步走來。
“哎喲！”一聲驚呼。
若曦只覺得一股巨大的力量猛地撞在自己肩頭，身體重心不穩，懷裡的包裹“啪”的一聲掉落在地，油紙和布套瞬間散開，露出裡面黑色的貂皮蟒袍。她跌跌撞撞地後退了兩步，這才穩住身形。
撞上她的人也停了下來，那人聲音低沉帶著歉意：“姑娘沒事吧？實在抱歉，在下走得急了。”
若曦穩住心神，這才抬頭看去。眼前站著一個身穿藏藍色常服的男子，身材頎長，眉眼間透著熟悉的英氣。她心中一跳，竟然是十三爺胤祥！他身邊還跟著兩個小太監，見狀也都愣在了原地。
“奴才……奴才沒事。”若曦趕忙斂去眼底的情緒，低頭行禮，“是奴才走路不看路，衝撞了十三爺，十三爺恕罪。”
胤祥擺了擺手，示意她不必多禮。他的目光落在地上散開的包裹上，那件黑色的蟒袍在青石板上攤開，金色的蟒紋在晨曦中隱隱閃光。他本要彎腰去扶若曦，此刻卻停住了動作，轉而看向地上的蟒袍。
“這是……”胤祥微微皺眉，雖然是御賜之物，但皇子們的貼身衣物一般不會隨意出現在宮道上。而且這件蟒袍，看上去頗為眼熟。
若曦心中一緊，連忙蹲下身去撿。她知道，這件衣服絕不能讓十三爺多看一眼，更不能讓他發現袖口上的秘密。她動作飛快，正要一把抓起，胤祥卻比她更快一步。
他那修長的手指，在若曦碰到之前，己經先一步觸碰到了蟒袍。他沒有立刻撿起來，而是下意識地將蟒袍拎起，想仔細看看這件衣物為何會如此狼狽地出現在宮道上。
就是在這一拎之間，那蟒袍的寬大袖口微微下垂。胤祥的目光，隨意地掃過內襯。他常年帶兵，對軍服甲冑的針腳和紋理比對什麼都敏感。那一瞬，他看到了。
在黑色緞面的袖口內側，有一小塊區域，針腳異常密集，而且排列得……很不自然。那些細密的，像是被人用針尖一下一下扎出來的凸起，並不像是正常刺繡或者縫補的痕跡。沒有圖案，也沒有文字，僅僅是無序又似乎有規律的“點”。
胤祥的眉頭，不易察覺地擰了一下。他沒有出聲，只是將目光從袖口移開，看向若曦。若曦的臉上雖然努力保持平靜，但那雙眼神里，卻難掩緊張和不安。她的臉色有些蒼白，額角甚至沁出了細密的汗珠。
他只看了一眼，便將手中的蟒袍遞給了若曦。他的動作自然流暢，未曾停頓，剛才那一瞥並未表現出任何異樣。但若曦知道，他看到了。她甚至能感覺到，他那雙深邃的眼睛，在她接過蟒袍的瞬間，又在她臉上停留了一瞬。那一眼滿是探究和疑問，試圖看穿她心底最深處的秘密。
“謝十三爺。”若曦接過蟒袍，低頭再次行禮，聲音裡透著不易察覺的沙啞。她抱著蟒袍，幾乎是狼狽地逃離了十三爺的視線，一路小跑著衝進了浣衣局。
十三爺站在原地，看著若曦消失在浣衣局門口的身影，眉頭的褶皺卻沒有鬆開。當晚，這個細節被原封不動地傳遞到了西爺的密室中。
