沈硯承話音未落，房門已經大開。
肖嬤嬤踉蹌站穩，探頭往裡一瞧，隨即失聲驚呼：“哎呀！少夫人……少夫人不在房裡！”
院內霎時死寂。
王青黛臉色驟白，猛地看向兒子。
沈硯承僵在原地，望著那空蕩蕩的內室，昨夜花舫上那個慌逃的纖影，猝然撞入腦海——
難道……難道真的是她？
葉驚秋的咳嗽聲不知何時停了，她撫著胸口，由肖嬤嬤攙著，也“驚愕”地望向房內：
“這……這是怎麼回事？孜娘當真不在？她病著，能去哪兒？”
王青黛深吸一口氣，眼底最後一絲猶豫徹底散去，只剩下被愚弄的怒意與失望。
她看向沈硯承，聲音發冷：“硯承，你還要護著她嗎？人不在，便是事實！你非要等到……捉姦在床，才肯死心嗎？”
“捉姦在床”四字說得極輕，卻字字錐心。
沈硯承臉色灰敗，母親的話像冰錐扎進他心裡。
他張了張嘴，想辯解，卻發現自己連一句“她也許只是去了園中散心”都說不出口。
什麼散心，需要夜半而出，清晨未歸？
“兒子……兒子……”
他膝蓋一軟，直挺挺跪在王青黛面前，喉頭哽咽。
“是兒子不孝，讓母親憂心。千錯萬錯，皆是兒子的錯。”
是他冷落了她，是他給了旁人可乘之機，也是他……此刻竟無力為她辯白。
葉驚秋看著這母子對峙的一幕，嘴角幾不可察地彎了彎，隨即又換上憂心忡忡的面容：
“大嫂，硯承，現在不是追究的時候。當務之急是趕緊找到孜娘才是。萬一她真是身子不適，暈倒在何處，或是……”
她欲言又止，留足想象餘地，“我已讓人去稟報母親了，茲事體大，總得請老人家做主。”
王青黛猛地瞪向她，眼中寒光乍現。
她竟已捅到了老太太面前！
此事一旦經了老太太的眼，無論真假，大房顏面都將掃地，硯承的前程……
王青黛指尖掐進掌心，第一次對這位總是笑語盈盈的弟媳，生出冰冷的恨意。
沈硯承也霍然抬頭，看向葉驚秋的眼神里再無半分往日對長輩的敬重，只有洞悉算計後的凜然。
母親或許會被情緒所擾，但他不傻。
二房與大房微妙的平衡，葉氏對管家權的覬覦，此刻昭然若揭。
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……
。意寒的滯凝室滿住不卻，明通火燭，廳正堂安慈
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