她靠坐在上首紫檀木太師椅中，雙目微闔，一手緩緩揉著太陽穴，顯是被驟然吵醒，面色沉凝如水。
賀嬤嬤領著王青黛、葉驚秋、沈硯承等人入內。
眾人屏息行禮，老太太卻連眼皮都未抬。
“一大清早，天光未透，便鬧得闔府不寧。”
老太太的聲音不高，卻帶著久居上位的威壓，字字清晰，砸在寂靜的廳堂裡。
“沈家百年的清譽，世家該有的體統，都讓你們就著晨露嚥下去了不成？”
堂下眾人俱是心頭一凜，垂首不敢言。
沈老太太乃是已故永寧侯的嫡幼女，真正的皇親貴胄，金尊玉貴養大的。
當年下嫁沈家，是沈老太爺三求四聘才得來的姻緣。
她年輕時便以剛毅明斷聞名，掌家數十載，歷經風雨，便是老沈太爺在時，遇大事也要與她商議。
如今雖年事已高，久不問瑣事，但積威猶在，府中無人敢在她面前造次。
廳內落針可聞，只餘老太太手中那串翡翠佛珠偶爾相碰的輕響。
“事情，老身都聽說了。”老太太依舊閉著眼，聲音聽不出喜怒，“誰先挑的頭？”
葉驚秋背脊一涼，指尖微微發抖，強自鎮定著不敢出聲。
“怎麼？敢做，不敢認？”
老太太終於睜開眼，目光如古井寒潭，緩緩掃過堂下眾人，最終落在葉驚秋身上。
“別以為你們那些不上臺面的心思，老身年邁眼花就瞧不見了。老身還沒閉眼呢，就這麼迫不及待，想掀了沈家的屋頂？”
“母親息怒！”王青黛率先跪下，葉驚秋與沈硯承也緊隨其後。
葉驚秋額角滲出冷汗，老太太的目光壓得她幾乎喘不過氣。
“息怒？”老太太輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，“孜娘才病了幾日，老身瞧著，這個家就要散了。”
葉驚秋心頭猛跳。
老太太這話，怎麼聽著不像問罪，倒像是……迴護？
她咬了咬牙，硬著頭皮開口：“母親明鑑，實在是……實在是下人們傳得不堪。說瞧見孜娘她……去了那些腌臢地方，還、還做了錯事。兒媳也是擔心沈家聲譽，怕她並非真病，而是……”
她欲言又止，刻意將“私通”“偷人”這等字眼懸在半空，引人遐想。
“是什麼？”老太太接過話頭，語氣平淡，卻字字誅心，“是偷人？還是私奔？”
眾人皆驚，沒料到老太太竟如此直白地將這醜話撕開。
沈硯承再忍不住，叩首道：“祖母明鑑！孫兒絕不信孜娘會行此不堪之事！今日風波，雖是二嬸聽信讒言、挑起事端，但母親與孫兒未能明辨，亦有失察之過，致使家宅不寧，顏面掃地。孫兒願代母受過，領受家法！”
王青黛猛地看向兒子，眼圈微紅，急道：
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