“堂嫂若真有心看顧，怎會讓孫女獨自走遠？又怎會在孫女受驚後，不與孫女一同回府，反讓孫女與三姐姐自行上車，她自己在著火的侯府遲遲不歸？”
沈知憶越說越覺得自己有理，眼淚撲簌簌往下掉。
“祖母，孫女名聲受損事小，可堂嫂她……她昨夜何時回府？如何回府？為何不與家人一道？這……這讓旁人如何想我們沈家？”
這話可謂誅心，直接將矛頭引向了尤宜孜的“清白”和“行蹤”。
沈老太太臉色果然更加陰沉，看向尤宜孜：“孜娘，知憶所說，可是實情？你昨日為何不與妹妹們一同回府？昨夜……你究竟何時回府？如何回的？可有人證？”
尤宜孜心下一緊。
昨夜她是被沈從謙派人送回的，此事絕不能宣之於口。
但若說不出個所以然，這“不清白”的嫌疑便坐實了。
她正急速思忖著該如何應對，是扯個更合理的藉口，還是……
就在這時，外間有丫鬟匆匆來報：“老太太，寧化侯府二公子孟或載前來拜訪，說是奉侯夫人之命，特來向老太太請安，併為昨日宴席意外致歉。”
沈老太太一怔，旋即道：“快請至前廳奉茶，我稍後便到。”
又對堂內幾人道：“你們先在此等候。”
顯然，侯府來人的面子，她必須給。
然而，那傳話的丫鬟卻猶豫了一下，補充道：“孟二公子說……若老太太方便，他想當面致歉，並……並有些關於昨日宴席細節，需向老太太澄清。”
沈老太太眼中精光一閃，看了看跪著的沈知憶，又看了看面色平靜的尤宜孜，心中有了計較：
“既如此，便請孟二公子到慈安堂外廳吧。賀嬤嬤，帶兩位姑娘先到側間歇著。”
這是不讓沈知憶和沈知清露面了。
不多時，孟或載被引至慈安堂外廳。
他今日穿著墨綠錦袍，更顯清俊儒雅，進門後先向端坐主位的沈老太太鄭重行禮：
“晚輩孟或載，見過沈老夫人。家母時常感念老夫人當年照拂之恩，特命晚輩前來問安。”
沈老太太面色稍霽，抬手道：“二公子不必多禮，侯夫人客氣了。請坐。”
孟或載落座，又道：“昨日侯府宴席，突生意外，走水驚擾了貴府女眷，家母深感不安，特備薄禮，聊表歉意，還望老夫人勿怪。”
說著，示意隨從奉上禮單。
“意外之事，豈能怪罪侯府。二公子和侯夫人有心了。”沈老太太客氣著，目光卻帶著探究。
“二公子方才說，有關昨日細節需澄清？”
孟或載點點頭，目光不經意地掃過靜立在一旁的尤宜孜。
