“阿母！”
宋家兄弟看到老母被張氏攙扶著站在門口，不由得一驚。
宋應星狠狠地瞪了妻子一眼：“你怎麼……”
“不干她的事！”
宋母語氣凌厲：“我聽說你不肯去錦州應試，特意來扒牆根，想知道你到底怎麼想的！結果你竟然如此不孝！”
“阿母，兒子沒有！”
宋應星聽後連忙跪下，宋應升也跟著下跪磕頭。
宋母一臉心酸：“你忘了你阿爹嗎？他一輩子勤勤懇懇，用功讀書，不為別的，就為了能出人頭地，不負祖宗。可惜……他自己說自己是所琢非玉，難成大器，所以把希望的放在你們兄弟二人身上。”
“你們雖然沒能考上進士，但阿母知道你們盡力了，也沒多說什麼。但不說，不代表阿母斷了這個念想，你們阿爹在臨死前對我如何囑咐，我可都記著呢！”
“如今有這麼個好機會，你之前不務正業搞的那些東西都有了用武之地，你又不肯……你說，你這不是不孝又是什麼？”
宋母說完這些話，情緒激動之下猛地咳嗽起來，嚇得兄弟二人趕緊扶老母親坐下。
宋應星給母親倒了一碗藥，雙手捧好說道：“阿母，兒子不是不願實現阿爹的夙願，實在是當今世道……此番陛下廣招精通算學之人，目的用心都晦暗不明，兒子實在不敢妄下判斷。”
宋母推開藥水：“你不用唬我！你剛剛說的話阿母都聽到了，不就是什麼水清濯纓，水濁濯足嗎？”
“當初你曾祖在正德朝中做尚書的時候，閹人劉瑾鬧得不比魏忠賢輕，但大明不一樣挺過來了？所以哪怕當今陛下真是什麼濁世昏君，又與你有什麼干係呢？”
眼看老母親說出這番現實中帶著幾分荒誕的話來，宋應星也是有些哭笑不得。
但與老人家爭辯這些本來就是無益，宋應星也只能說道：“阿母，此事還要從長計議……”
宋母急了：“都這樣了你還要敷衍阿母嗎？那好，我今晚便尋個死法，到地下去找你阿爹和祖宗，跟他們說說你是如何個不孝之子！”
宋應星聽後，大哭不止，懇求母親千萬不要亂來，然後是宋應升哭，宋母和張氏也跟著一起哭。
一家人哭得差不多了，宋應星才咬緊牙關：“阿母放心，兒子……兒子去就是了！”
宋母聽後，這才露出一絲笑容：“好，你能想明白就好。阿母相信，以你的才學，定能有一番作為！”
“你放心，阿母會好好地等你捷報回來！”
宋應星點點頭，把老母親勸回去休息後，又與宋應升一起商量起後續來。
宋應升也不知道該說點什麼好，便順口說道：“長庚你放心，這次北上你不用記掛什麼。為兄與你嫂子都會照顧好家裡，而且士慧、士意（宋應星兩個兒子）也能獨當一面了……”
宋應星擺擺手：“有兄長在，我自然不會操心這些。只是有一樣……阿兄且隨我來。”
宋應星帶宋應升來到自己房間，又拿出幾冊書來。
“這是我這幾年總結下來的一些關於農事和手工的學問和經驗……可惜太窮了，很多都來不及去考證和細細研究，只能寫這麼一點。”
宋應升看著弟弟的心血，問道：“長庚，你是要為兄幫你刊印嗎？”
宋應星苦笑：“咱們家如今哪裡還有這些錢？此去錦州千里之遙，倘若有個萬一……為兄可以去南京找伯聚兄，讓他幫忙刊印。”
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