“我家中確實有良田萬畝，也確實家財萬貫，但我能隨時帶在身上嗎？走到哪裡都有山賊盜匪，我為了不有性命之憂，也不敢帶太多盤纏，有時候花光了，被搶了，還要典當身上衣物，甚至乞討回家，這些算不算你說民間疾苦呢？”
“我這次來錦州選擇坐馬車，也是因為足疾犯了，不得已的。”
宋應星頓感羞愧，但一時間哽住了無法發聲。
徐弘祖把襪子鞋子穿上，又說道：“長庚兄，你的意思我明白，其實在你心中，大明快完了，對吧？”
宋應星臉色一變：“振之賢弟……”
徐弘祖說道：“你不用否認，我也很清楚。自萬曆四十七年薩爾滸一戰後，許多人都清楚：大明要不行了。”
“朝中文官一半都是江南大戶出身，我也是大戶人家，他們怎麼想的，怎麼盤算的，我都清楚。神宗怠政，光宗暴斃，先帝寵信魏宦……許多人都覺得：既然救天下救不了，那不如今朝有酒今朝醉，保全自身。”
“長庚兄，恕我直言，你剛剛那樣子，其實跟他們沒什麼兩樣。”
宋應星張口欲言，但也不知道該怎麼說。
兩個人，後世享譽的科學家和地理學家，相對無言。
宋應星憋不住了，又問道：“那你走遍千山萬水，是為了多看看這大好河山，以免將來國破山河後看不到了？”
徐弘祖笑了：“知我者，長庚也。不過我確實愛這華夏山水，三山五嶽，黃河長江，北國風光，西南大山……這些地方，活著的時候不走一遍，我死不瞑目！”
“長庚兄，你可知道我走過那麼多地方，印象最深刻的地方是哪裡嗎？”
宋應星搖搖頭。
徐弘祖仰起頭，一邊回想一邊說道：“那是萬曆四十四年的二月，我從白嶽下山，一路走到黃山，渡大溪，循別溪，依山北行。走了大約四十里，終於看到了黃山。”
“二月初三，大雪封山，雪沒過我的雙腳，但我還是跟著樵夫一路向上爬，用一根鐵棒，在那峭壁之上一點點地鑿，等鑿出一個個冰坑，再一點點借力爬上去……”
宋應星在一旁聽著，心中也生出一種神往，彷彿也看到了徐弘祖口中的黃山和大雪。
“無人扶我青雲志，我自踏雪至山巔！終於到了黃山上的祥符寺。”
徐弘祖感慨道：“那真是一場好雪啊！我第二天，也就是初四的時候，在祥符寺聽了一天雪落的聲音，整整一天我都在寺中，想了很多事。”
宋應星忍不住問道：“賢弟想到了什麼？”
徐弘祖說道：“千百年來這麼多朝代興旺，這麼多的王侯將相，到頭來其實都是一場空而已，就像我聽了一天的雪，也是沒意思的。既然如此，我為什麼不做一些有意思的事來度過餘生呢？”
“長庚兄，我如今不求功名、不求富貴、不求享受，我只想遊歷天下、踏遍山河。為什麼要去那裡？因為山在那裡，水在那裡，這個理由便已足夠！”
宋應星聽後，整個人都有些恍惚了。
為什麼要去那座山，因為山在那裡，這個理由就夠？
宋應星忍不住笑了：“賢弟在祥符寺悟出的這個道理……可比陽明先生的龍場悟道了。”
他隨後又起身朝著徐弘祖深深一揖：“方才是我錯怪振之賢弟了，得罪！還望賢弟不要怪罪！”
徐弘祖過去扶他坐下，又說道：“無妨，在下也不過有感而發而已。”
“其實我想讓兄長去入仕，一方面是我看得出你不是平凡之輩，不想你的才華被埋沒在鄉野。以兄長的能力，一定能做出一番事業來！”
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