開封城西，杏花營。
李自成坐在一戶農舍中，眼前緊緊盯著面前的一張地圖，手裡握著一杯濁酒，神色陰沉。
終於，他開口了：“你親眼看到上萬官軍從開封開拔的？”
坐在他面前的袁時中舔舔嘴唇，點頭道：“千真萬確，我在開封的眼線也說了，那皇帝這回是動了真格，連盧象升都掛帥了。”
這袁時中本是河南北部的滑縣人，在原來的歷史軌跡中，他要到崇禎十一年才投身造反大軍，但因為高迎祥他們提前進入中原大地，路過滑縣時打了一下，他也很快上了車。
過去三年裡，朱由檢重視對遼東用兵，很多農民軍都自行野蠻生長，明廷的地方官以守住自家地盤為主，主要城鎮除了中都鳳陽外都算安泰。
但廣大的鄉村地區基本成為棄地，成為了袁時中這些人發展的基礎。
當高迎祥進入鄢陵後，袁時中這位舊部就立刻過去投奔。
前陣子，闖王軍向北進攻，他們還摸到了杏花營這個離開封只有二十里的地方。
只是皇帝的冷靜出乎他們意料，這回出手了，動靜又大到超出他們的想象。
李自成想了想，嘆息道：“闖王果然還是太著急一些。”
“這次往北，也就是打下一些村鎮，拿了不少糧食而已，但也沒佔到多少便宜。只為了敲打朝廷，著實有些沒必要啊。”
一旁的劉國能說道：“大哥，事已至此，打還是不打呢？”
李自成說道：“打是免不了要打的，若是官軍出動我們就退的話，闖王不會答應，那麼多兄弟也不會答應的。”
“只是這次出手的是盧象升，多少有點不好辦了。誰不知道，這人是當今天子最信任的閣臣，上次在杞縣，闖王也吃過他的苦頭。”
袁時中又說道：“正是因為這樣，我們才要跟他們碰一碰啊！也讓朝廷知道，什麼叫撒豆成兵。我們如今收羅各地義軍，人數早就超過十萬了！”
“就是十萬頭豬，官軍殺也要殺三天吧？”
李自成對此不置可否，他雖然也不太懂兵法，但打仗是人多就能贏的嗎？
真是如此，遼東的努爾哈赤和皇太極不早就完了？
他用手指著地圖上朱仙鎮的位置，說道：“這次恐怕是要在朱仙鎮打一下了。官軍最快是明日到來，國能，你速速帶一支精兵過去。”
“朱仙鎮已經被官軍佔領，我們不可能在大軍到來前佔領，所以你立刻去西邊紮寨。”
袁時中有些疑惑：“軍師，為何是西邊？難道不該在朱仙鎮北面設伏更好？朝廷大軍從這條路來朱仙鎮的話，我們正好打一個埋伏，順利的話還能截斷開封到朱仙鎮的通道呢！”
李自成嘆息道：“官軍這次過來恐怕不會是一路而已，我們這邊打過來，人家的偏師也可以過來救援，到時候我們就被包圍了啊。”
“我去朱仙鎮附近看過，那兒有一條河自西向東流，只要我們守住西邊，就等於控制了河流上游。”
“如今天氣大旱，官軍的人馬都要喝水，我們到時候截斷河流，他們必然不能久待。到時候趁他們士氣不穩，必然可以有奇效。”
袁時中聽後，點頭表示理解，劉國能也馬上說道：“大哥放心，我只要五千人過去即可！”
