三日後，在南別宮的門口，崔鳴吉帶著一眾官員靜靜等待清國和日本的使者。
今天是朝鮮答覆兩國使者的期限。大清和日本跟說好了一樣，竟然選擇在同一天來要這最後通牒。
也好理解，為了表示他們大清和日本的友誼地久天長嘛。
崔鳴吉正在等待時，身後一個官員小聲提醒道：“大人，是大司諫！”
崔鳴吉扭頭看去，發現金尚憲正揹著手，老氣橫秋地走過來。
崔鳴吉並不意外，俯首道：“下官見過大司諫。”
金尚憲來到崔鳴吉面前，問道：“崔參判，你知道老夫為何而來吧？”
崔鳴吉沉默不語。
金尚憲問道：“殿下躲著不見老夫，老夫只好來找你，你就說句明白話：今日你是要如何答覆大清和日本的使者？”
崔鳴吉依然沉默。
兩位朝鮮大臣，一老一少，一個背手站立，一個彎腰俯首，靜靜對峙。
金尚憲嘆息一聲，抬頭看了一眼南別宮的匾額。
“崔參判，你可記得我國以前是在哪裡接見外國使臣的？”
崔鳴吉終於開口：“回大司諫，晚輩知道，是在太平館。”
金尚憲點點頭：“太平館如今何在？”
崔鳴吉又沉默了，他身後的官員則尷尬起來。
太平館之前是朝鮮接待外國使者的機構，但是在萬曆年間，豐臣秀吉入侵朝鮮後，太平館被付之一炬。
倭亂平復後，朝鮮遲遲沒有重修太平館，而是將這南別宮作為替代場所。
金尚憲說道：“當年壬辰倭亂，倭寇入侵我國土，殺我男兒，辱我婦女。從太平館到這南別宮，都是他們的罪證。”
“如今，你是要在這地方向日本人低頭嗎？崔鳴吉，你的那些聖賢書，都讀到哪裡去了？”
崔鳴吉說道：“大司諫所言，晚輩無言以對。只是今日還有公務，恕晚輩不方便多說什麼，還請大司諫先回去吧。”
金尚憲怒極，喝道：“老夫不走！老夫就要在這裡和你一起見那些禽獸，若是殿下真的選擇把國家推向萬劫不復的深淵，老夫就做此戰第一個死掉的朝鮮人！”
其他人肉眼可見地慌了，連忙勸阻。
但崔鳴吉嘆息一聲：“大司諫既然如此，晚輩不好多說什麼。但晚輩請您看在我老師的份上，給幾分薄面，等我做完了事再說。”
聽到崔鳴吉提到自己老師，金尚憲神色竟然緩和不少。
崔鳴吉的老師李恆福是朝鮮在萬曆年間的名臣，曾經參與抗倭，立下過汗馬功勞，在朝野都有盛名。
金尚憲說道：“那就好，但願你不要辱沒了你的老師。”
崔鳴吉苦笑一聲。
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