松江府。
徐家。
“父親，高先生與艾先生來了。”
徐光啟之子徐驥走進臥室，小聲對坐在床上看書的老父親，有些擔憂地問道：“現在見他們嗎？”
徐光啟點點頭：“人家大老遠過來，哪兒能不見呢，快請進來。”
自染病後，徐光啟就被朱陛下恩准回鄉養老，雖然身上還有社科院院長的職務，但也只是掛名，方便兒子徐驥和門人狐假虎威，在松江府宣揚新學和新政而已。
今年夏天以來，徐光啟的身體狀況也不斷惡化，御營不斷有問候的聖旨過來，朱陛下讓他好好養病即可，還提出可以讓他以太子太師的身份致仕。
但徐光啟還是不願意放下這擔子，婉拒這個提議，依舊經常過問農政與科學兩邊的事，遇到那些特別有潛力的學子還會親自接見並且推薦給社科院。
今日來登門拜訪的也不是一般人，是他的兩位多年好友——來自義大利的傳教士高一志和艾儒略。
這兩個人在歷史上名氣雖然不大，但在晚明的外國傳教士中表現卻相當出眾。
高一志原名王豐肅，此前在南京傳教，後來教案爆發，他受盡折辱虐待，所幸堅持活著被遣送到澳門，於天啟年間跑到山西傳教。
此前負責山西傳教工作的是艾儒略，等高一志過來便把工作交給了他，自己則前往陜西傳教了。
至於這位艾儒略，在大明傳教期間，出版的書籍涵蓋天文曆法、地理、數學、神學、哲學、醫學等方面。
“天主教”三個字就是他提出的。而且他與神宗朝最後一任首輔葉向高是好友，在大明高層里人緣相當不錯。
可以說，利瑪竇之後，他在傳播西學方面的貢獻最大。
艾儒略和高一志二人當年都被南京教案波及，也被徐光啟及其他大明官員庇護，算得上是患難之交了。
“我的朋友，願天主護佑你。”
艾儒略與高一志看到徐光啟如今這憔悴的模樣，不由得一陣傷感起來，站在他床前虔誠地在胸口畫起了十字。
當初南京一別，距今起碼十七年未見了，誰都沒想到雙方身份會有這樣大的變化，也沒想過如今的大明相比過去又是那樣滄海桑田。
徐光啟也微笑著拱手回禮，開口道：“大家是多年好友了，不用拘禮，坐下說話吧。”
“我的時間恐怕不多，就長話短說吧。你們此番南下，是為了去參加辯經大會的吧？”
艾儒略點了點頭。
朱陛下要在曲阜開辯經大會的訊息一經傳開，山西那邊許多受洗皈依的官員就把此事告知了艾儒略和高一志。
二人起初還有些猶豫，但得知當年南京教案中的許多人都被赦免，他們又覺得這應該是個好機會。
徐光啟又笑道：“你們從山西出發，特意繞了一大圈過來松江府，恐怕不單單是為了見我吧？”
“怎麼，是想我為陛下求個情嗎？”
艾儒略尷尬地笑了笑，高一志則有些驚訝：“保祿（徐光啟教名），你這是在故意嘲笑我們嗎？”
“我們不是要你求情，是想你幫我為教會正名而已。”
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