閻應元不顧幾人阻攔，喊道：“你們這戲根本就是胡說八道，扭曲是非，侮辱功臣，我倒想請教是哪家教師如此放肆！”
堂倌見他儀表不凡，打扮也與尋常市井之徒有區別，不想惹事太大，於是道：“這位貴客，如今分明是你放肆，我們這一個小戲樓，你和我們較勁做什麼？”
閻應元不依不饒：“不行，叫能做主的人出來，不然我現在就去報官……”
朱由榔在一旁拉著他：“麗亨，別這樣，人家或許沒有什麼惡意。”
閻應元道：“王……季歷，你就是太仁厚了，他們這戲刻意貶低盧閣部他們不說，還對小吳將軍明誇暗貶，根本就是其心可誅。倘若我不去追究，難道讓這種毒草蔓延於世嗎？”
堂倌見說不通，乾脆對手下道：“當成撒酒瘋的，打出去得了！”
“慢著！”
朱公子搖著扇子走出來，笑道：“麗亨，想不到你竟然還有如此剛烈的一面呢。”
閻應元頓時啞火，雙手止不住地顫抖，問道：“陛……季友兄怎麼也在？”
朱由榔也認出了那是自己的堂兄，臉色煞白，低著頭不敢說話。
班主走出來，疑惑道：“朱公子，你認得這兩人？”
朱公子道：“嗯，遊學時認識的好友，這會兒怕是已經醉了。不想竟然衝撞了你們，我代他賠個不是。”
班主忙道：“哪裡的話，行走江湖，這種事我們也見怪不怪了，哈哈哈……”
朱公子也微笑道：“既然如此就不叨擾了，我帶著朋友先走。”
班主立刻作揖：“今後還請公子多多關照啊。”
閻應元和朱由榔也是不敢多說，等朱公子走過去後立刻跟上。
堂倌湊到班主身邊：“這些人怪得很啊。”
班主點點頭：“淮安府最近不太平，當心著點，你派個機靈點的人去告訴大人，跟他說一聲。”
“那個姓朱的公子，我聽口音不像是南邊的人，而且打聽的事情也不一般，興許有些來頭。”
“這幫北流破爛，一個都不能掉以輕心。”
另一邊，朱公子走出幾步，閻應元趕緊上前：“不知道是公子出來，方才失禮了。”
朱公子笑了笑：“沒事，你剛剛也是幫我和小吳將軍說了想說的話，只不過出門在外，過剛易折，那幫人走南闖北，怎麼可能沒有點本事在身上，你今後還是當心點好。”
閻應元趕緊道：“謝公子提點。”
朱由榔上前：“臣……我是社科院在讀實習生朱由榔，字號季歷，見過堂兄公子。”
朱公子眼前一亮：“你是哪家的？”
朱由榔臉都憋紅了：“我……是桂王一系。”
朱公子點點頭：“難怪叫我堂兄。在社科院待得還習慣嗎？”
朱由榔道：“還、還好，明年考試就分專業了，正在努力讀書，只是今晚聽說有個好戲就來看看……老師說過，勞逸結合嘛。還請堂兄公子不要介意。”
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