呂玲綺又去拜別了婆婆丁氏。
丁氏聞聽緣由，亦是嘆息，握著呂玲綺的手囑咐道：“孩子，難為你了。”
“路上千萬保重，見到公振和仲邈，告訴他們，家裡一切都好，勿要掛念，凡事……以平安為重。”
“玲綺謹記。”呂玲綺含淚應下。
為確保安全，呂玲綺動用了父親呂布留下的少許舊日關係，並請求衛異府中留守部曲協助。
恰逢高順因整頓北府軍後續部隊，暫留鄴城，聞聽此事，主動請纓護衛。
臨行前，呂玲綺對母親和高順道：“有高叔父親自護衛，母親不必擔心。”
“此行只為尋夫，必不涉險地，儘快與仲邈匯合。”
次日黎明，一輛不起眼的青篷馬車，在高順及十餘名精銳護衛的簇擁下，悄然駛出鄴城，向著南面烽火連天的荊州方向，疾馳而去。
這位昔日“飛將”之女，如今為人妻母的剛烈女子，為了心中牽掛，毅然踏上了尋夫之路。
……
漢水之畔，曹軍連營數十里，燈火如星海般蔓延，映照著沉沉夜色與滔滔江水。
中軍側翼一處營壘中，霍峻獨立於哨塔之上，玄甲在月光下泛著冷冽的光澤。
夜風帶著江水的溼氣與遠方隱約的戰火氣息拂面而來，卻吹不散他眉宇間凝結的寒意，也吹不散心頭那翻湧了近二十年的陰霾。
他不知道，千里之外，妻子呂玲綺正懷揣著滿腔憂慮，在高順的護衛下星夜兼程，奔赴這殺機西伏的荊襄之地。
他此刻全部的心神，都被即將踏足的、那座位於漢水南岸的繁華城池——襄陽，以及城中那些早己被時光塵封、卻從未在他記憶中褪色的“親人”所佔據。
……
襄陽，霍府（一座不算最顯赫，但也能在士族區域佔據一隅的宅邸）。
如今的霍膺，己非當年那個需要南逃避禍的潁川郡吏。
憑藉霍氏在荊州的一些遠親關係，以及他本人還算圓通的處世能力，他在劉表麾下謀得了一個清貴但無實權的閒職——荊州治中從事屬官，秩六百石。
這個官職聽起來尚可，實際上卻遠離權力核心，多是處理文書、參與議論，並無決策之權。
年過五旬的他，鬢角己染霜華，眉宇間常帶著一股揮之不去的鬱結與不得志的落寞。
昔日拋棄林氏母子的決絕與愧疚，早己被歲月和現實的失意磨成了內心深處一道不敢觸碰的隱痛，偶爾在夜深人靜時悄然噬咬，卻從不敢宣之於口，更不敢面對。
他的正妻王氏，出身東郡一小士族，當年下嫁於避難而來的霍膺，自認是“屈尊”。
這些年來，她將霍府內務把持得滴水不漏，對丈夫那份失意既鄙夷又焦慮，更加變本加厲地維護著自己和所生子女的利益。
她保養得宜，風韻猶存，眉梢眼角卻總帶著幾分刻薄與算計。
對於當年丟棄林氏母子之事，她非但毫無悔意，反覺那是“甩掉了累贅”、“明智之舉”。
偶爾聽人提起北邊曹營有個叫霍峻的年輕將領聲名鵲起，她也只是嗤之以鼻：“天下同名同姓者多了，那等寒微出身、僥倖得勢的武夫，豈會與我霍家有關？定是巧合。”
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