劉備待之甚厚,卻從未強求其公開露面或領兵,張邈也一首沉默寡言,彷彿軍中一普通謀士或客將。
此刻被諸葛亮點破身份並委以如此絕命之任,張邈身體明顯一震。
他抬起頭,那張經歷過太多起伏、早己磨去稜角、佈滿風霜的臉上,露出一絲苦澀、釋然與決絕交織的複雜神情。
他緩緩出列,對劉備深深一揖,聲音沙啞卻清晰:“邈……飄零之身,負罪之人,蒙使君不棄,收錄帳下,厚待至今,無以為報。”
“今使君危難,曹操大軍迫近,邈,願領此斷後之任。”
他頓了頓,看向諸葛亮,又看向劉備:“邈無需多兵,只需兩千敢死之士。”
“必據險要,多設疑兵,廣佈旌旗,虛張聲勢,拖住曹軍前鋒一日!”
“一日之內,縱全軍覆沒,亦不退半步!”
“以此殘軀,報使君之恩,亦……亦算了卻與曹孟德一段舊日公案。”
劉備看著這位昔日的一方諸侯,如今甘願為自己赴死,心中感動與悲愴交織,上前握住張邈的手。
“孟卓兄……備……備多謝了!此恩,備永世不忘!”
張邈搖搖頭,抽回手,語氣平靜:“使君速行,遲則生變。”
“邈,這就去準備。”
諸葛亮立刻介面:“時間緊迫,請主公即刻下令:雲長將軍即刻挑選三十騎精銳,攜亮之手書,尋隙南下,首撲江夏!”
“翼德將軍率本部為先鋒,開闢南撤道路,清除小股阻礙!”
“子龍將軍保護主公、軍師及眾家眷、百姓中軍行進!”
“張邈將軍領兩千步卒,攜足弓弩旌旗,即刻前往樊城以北二十里處雞鳴嶺設防,務必阻敵一日!”
“全軍立刻收拾,丟棄不必要的輜重,只帶糧草兵器,半個時辰後,棄城南撤!”
“諾!”關羽、張飛、趙雲、張邈凜然領命,各自匆匆離去。
劉備看著瞬間空蕩許多的大堂,又望向北方,那裡是曹操大軍襲來的方向,也是襄陽背叛的方向,心中充滿了悲涼與決絕。
“景升兄,非備不願保全荊州,實是……奸佞誤國啊!”
他長嘆一聲,轉身走向後堂,準備隨軍撤離。
半個時辰後,樊城南門大開。
與另一個時空“攜民渡江”的悲壯倉皇不同,此番撤離,城門口雖也有聞訊趕來、面含憂色的部分百姓張望詢問,卻並未出現萬民哭號、拖家帶口、死死追隨的景象。
這固然因撤離命令下得突然急促,更因曹操大軍此番南征,雖氣勢洶洶,但一路行來,對主動歸順的郡縣秋毫無犯,軍紀嚴明,並未傳出屠城戮民的惡名。
襄陽的悄然歸降,更讓普通百姓覺得,或許“換一個主君”並非滅頂之災,不必非得背井離鄉,追隨前途未卜的劉皇叔。
劉備騎在的盧馬上,回望這座他經營時日不長、卻寄託過希望的城池,又看了看城門附近那些神情複雜、卻並未湧上前來的民眾,心中五味雜陳。
有慶幸百姓不必因他而顛沛流離,亦有幾分難以言喻的落寞——自己的“仁德”,在生存的現實與曹操刻意營造的“王師”形象面前,似乎並未能牢牢抓住人心。
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