“丞相可返回中原，大張旗鼓，休養生息，整訓步騎，做出暫無大舉南下之意。”
“同時，可暗中遣使入蜀，或令荊州降臣（如蒯越、蔡瑁）以舊誼交通劉璋左右，透露出朝廷有意助其討伐張魯，打通漢中之意。”
“劉璋為抗張魯，保其益州安寧，遲早必向朝廷求援！”
“屆時，我大軍便可‘應其所請’，名正言順開赴漢中。”
“一旦拿下漢中，巴蜀門戶洞開，取益州便如探囊取物！”
他略作停頓，讓眾人消化此計，接著伸出第二根手指：“其二，暗策。可遴選一智勇兼備、沉穩持重之上將，總領荊襄軍政。”
“此人需能鞏固城防，安撫降卒民心，屯田積穀，並督練水軍。”
“更重要的，是要他像一根釘子，牢牢釘在荊州，與那周瑜、魯肅乃至劉備虛與委蛇，周旋到底。”
“不必求速勝，但求不敗，以守代攻，不斷以小規模交鋒、邊境摩擦，消耗江東銳氣，疲憊其軍民，使其主力被牽制在長江沿線，無力他顧，亦不敢北犯。”
“此乃‘以荊襄為磨盤’，研磨江東之力也。”
曹操微微頷首，目光掃過麾下眾將，顯然己在心中權衡鎮守荊州的人選。
郭嘉伸出第三根手指，臉上笑意更深，帶著一種洞悉人性的微妙：“其三，攻心之策，亦是最關鍵一策——瓦解孫、劉之盟！”
他踱步回到自己的席位，端起酒樽淺酌一口，悠然道：“文和先生、仲德公皆言孫劉聯盟乃心腹之患，需謹慎應對。”
“此言不差。然，嘉觀此聯盟，實乃因懼而生，因利而合，其根基本就脆弱不堪！”
“孫權、周瑜，乃至魯肅，為何要與窮途末路、寄人籬下的劉備聯手？”
“非愛劉備之仁德，實懼丞相兵威耳！”
“他們害怕丞相吞併荊州後，下一個目標便是江東！”
“劉備又為何要依附孫權？非慕孫權之英明，實走投無路，尋求庇護，並借江東之力以圖存續乃至東山再起耳！”
郭嘉放下酒樽，目光炯炯：“此聯盟，全賴‘曹丞相南下之威脅’這一外力，方能勉強黏合。”
“雙方各懷心思，孫權忌憚劉備梟雄之姿，恐養虎為患。”
“劉備寄人籬下，亦知非長久之計，必思自立。”
“諸葛亮、周瑜皆當世人傑，彼此豈無猜忌較量？”
他丟擲了最核心的反問，聲音在大廳內迴盪：“如若……丞相沒有即刻大舉南下的想法和行動，甚至擺出重心北移、經營中原、西圖巴蜀的姿態。荊州只留重將鎮守，以防禦為主。”
“那麼，孫權、劉備，他們還憑什麼‘報團取暖’？那令他們暫時放下內部矛盾的‘迫在眉睫的巨大威脅’一旦減弱甚至看似遠去……”
郭嘉沒有說完，但意思己不言而喻。
滿堂謀士武將，不少人己經露出恍然大悟的神色。
“壓力一減，聯盟內部固有的矛盾——荊州歸屬之爭、指揮權之爭、資源分配之爭，乃至未來主導權之爭——必將浮出水面，甚至激化！”郭嘉總結道。
“孫權會覺得，既然曹操暫無渡江之意，我何必白白耗費錢糧養著劉備這頭隨時可能反噬的‘客軍’？”
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