曹昂的手溫暖而有力，輕輕包裹著衛思微涼的指尖，那溫度彷彿能透過皮膚，一首熨帖到她動盪不安的心底。
他看著眼前這張在孝服映襯下愈發清麗絕倫的臉龐，聲音放得極柔，帶著不容置疑的承諾。
“思兒，你好生休養，勿要過度哀傷，損了身子。”
“待公振表哥安然出獄之日，便是我曹子脩三媒六聘，風風光光迎你過門之時。”
她溫婉地點了點頭，蒼白的臉上終於泛起一絲屬於少女的、真實的紅暈。
她想了想，輕聲道：“殿下厚愛，思兒無以為報。”
“這段時日守孝，不敢娛樂，唯有時常向蔡琰嫂子請教琴藝，略解心緒。”
“殿下若不嫌棄……思兒願為殿下撫琴一曲，以表謝意。”
她的話語帶著幾分羞澀，卻也落落大方。
曹昂眼中閃過驚喜，立刻道：“早聞蔡大家琴藝冠絕天下，思兒能得她指點，必然不凡。”
“昂願洗耳恭聽。”
靈堂旁原本就設有一間靜室，供守孝之人偶爾休憩、撫琴靜心。
衛思引著曹昂入內，在母親的幫助下，淨手，焚香，端坐於琴前。
她纖細的手指輕輕落在琴絃上，微閉雙眼，深吸一口氣，再睜開時，眸中己是一片沉靜。
指尖撥動，清越空靈的琴音流淌而出，並非哀怨之調，而是一曲《猗蘭操》，旋律高潔悠遠，隱隱帶著一股不屈於困厄、期待春風的韌勁。
曹昂靜靜地聽著，看著燭光下那張專注而美好的側臉，心中充滿了難以言喻的滿足與愛憐。
他知道，他選擇的這位女子，不僅容貌出眾，孝心可嘉，內心更有著如蘭般的高潔與堅韌。
這一刻，靈堂的肅穆與靜室的溫馨奇異地交融在一起，構成了一幅亂世中難得的美好畫卷。
相較於此處的脈脈溫情，許都皇宮深處，卻是另一番光景。
天子劉協獨坐在空曠的殿宇中，窗外是沉沉的夜色，如同他此刻的心境。
當內侍小心翼翼地稟報了孔融被衛異當街毆打成重傷、顏面盡失的訊息後，他沉默了許久，最終只是無力地抬起手，揉了揉突突發痛的額角。
一種深沉的疲憊和無奈幾乎要將他淹沒。
孔融，曾是這朝堂上少數還敢發出不同聲音的名士，是他身為天子，所能感受到的、對抗曹操權勢的微弱象徵之一。
可現在，曹操手中最鋒利的那把刀，用最粗暴、最不留情面的方式，硬生生折斷了。
他想起不久前，董貴人……
他那懷有身孕的董貴人，是如何在他面前，被曹操的人強行拖走，最後連同那未出世的孩子，一起慘死。
那一刻，他所有的天子威儀，所有的幻想，都被徹底擊碎。
他清楚地意識到，自己守不住這劉氏的江山，甚至守不住身邊親近之人的性命。
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