許都，丞相府。
當倉亭津大捷的軍報以八百里加急的速度呈送到曹操案頭時，他正在與郭嘉、荀攸等人商議春耕與糧秣調配之事。
展開軍報，衛異那熟悉的、沉穩中透著鋒芒的筆跡映入眼簾，詳細陳述了夜襲破敵、陣斬無算、繳獲糧草軍械堆積如山，並己完全控制倉亭津渡口的經過。
“好！好！好！”
曹操猛地從座位上站起，連道三聲好，洪亮的笑聲震得樑上微塵簌簌而下。
“公振果然不負孤之所望！”
“雷霆一擊，盡殲袁譚主力，拿下倉亭津！”
“此戰，當記首功！哈哈哈！”
他撫掌大笑，臉上洋溢著毫不掩飾的興奮與自豪。
倉亭津一失，河北門戶洞開，戰略主動權己牢牢掌握在他手中。
更重要的是，衛異此戰打得極其漂亮，不僅軍事上取得完勝，更利用張郃、高覽狠狠打擊了袁軍計程車氣，誅心之策運用得淋漓盡致，展現出超越年齡的成熟與老辣。
帳下郭嘉、荀攸等人也紛紛露出笑容，向曹操道賀。
倉亭大捷，意味著困擾曹操多年的北方強敵，終於到了可以徹底解決的時刻。
就在這喜慶的氛圍中，一名身著普通文吏服飾、毫不起眼的人悄無聲息地步入廳堂，將一枚小小的、封著火漆的竹管恭敬地呈給近侍。
近侍驗看後，臉色一肅，立刻轉呈曹操。
曹操笑聲漸歇，接過竹管，捏碎火漆，取出內裡一卷薄絹。
目光快速掃過，上面是潛伏在鄴城的丁斐以密語寫就的緊急情報——袁紹，己於日前病逝於鄴城大將軍府，死前得知倉亭兵敗，嘔血而亡，袁尚己秘不發喪，正與審配、逢紀等人密謀。
看到這個訊息，曹操臉上的興奮之色漸漸褪去，取而代之的是一種難以言喻的複雜神情。
他緩緩坐回椅中，手指無意識地摩挲著那捲薄絹，目光變得有些悠遠，彷彿穿透了時空，回到了少年時光。
本初……死了。
那個曾經與他一起在洛陽飛鷹走狗、縱情聲色的貴胄公子。
那個在月下曾與他慨言“吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎”的雄心勃勃的兄長。
那個與他相愛相殺、糾纏半生，既是摯友又是最強對手的袁本初……就這樣，在眾叛親離、子嗣相爭的淒涼中，走完了的一生。
一股混雜著感慨、悵惘，甚至還有一絲不易察覺的兔死狐悲的情緒，在曹操心頭瀰漫開來。
他低聲喃喃，像是在對眾人說，又像是在自言自語：“想不到，本初英雄一世，臨了……卻落得這般結局……可嘆，亦可悲。”
堂內一時寂靜，郭嘉、荀攸等人皆默然。
他們理解曹操此刻複雜的心境，那是超越了單純敵我的一種對故人、對時光、對命運無常的嘆息。
片刻，曹操搖了搖頭，彷彿要將這不合時宜的感傷甩開。
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