夜色漸深，簡陋的小院裡，油燈的光芒溫暖而寧靜。
丁氏在灶間忙碌，衛異清洗著滿身的汗水和塵土，而初來乍到的紅昌，則抱著那個青黃的梨子，看著這個給了她陌生溫暖的地方，和那個背了她一路沉默而堅毅的衛異，眼中充滿了好奇與一絲不易察覺的依賴。
紅昌的到來讓衛異原本枯燥的生活多了幾分溫暖。
她的腳踝在丁氏精心調變的草藥敷療下，好得很快。
不出旬日，腫痛盡消，己能如小鹿般在院中輕快跑跳。
這個女孩，性子並非全然是初遇時那般怯懦，骨子裡蘊藏著精靈般的活潑與未經雕琢的韌勁。
她迅速而自然地融入了這個簡陋卻溫暖的小院。
丁氏溫柔慈愛，將她視若己出，為她梳洗更衣，將衛異的舊衣改得合身，雖是粗布，卻漿洗得清爽整潔。
而衛異……
衛異依舊是每日聞雞起舞，前往山谷承受文稷非人般的錘鍊，待到夕陽將天邊染成橘紅，才拖著彷彿灌鉛的雙腿歸來。
但與以往不同的是，如今每當他推開那扇吱呀作響的院門，總能看見一個嬌小的身影，或坐在門檻上，或趴在石桌邊，雙手托腮，亮晶晶的眸子一眨不眨地望著門口。
一見到他風塵僕僕、疲憊不堪的模樣，那雙眸子便會瞬間被點亮，彷彿落入了星辰。
“衛哥哥！你回來啦！”
她總是雀躍地喊一聲，然後像只快樂的雲雀，輕巧地跑去為他拿來布巾，或是端上一碗早己晾好的、帶著井水涼意的清水。
起初，衛異是有些不習慣的。
前世孤獨，今生與母親相依，他早己習慣了沉默與承受。
突然多了一個如此熾熱、滿是依賴的“小尾巴”，讓他有些無所適從。
但他並未拒絕這份好意，只是默默接過水碗，低聲道一句“多謝”，或是任由她踮著腳，用略顯笨拙的動作替他拍打衣衫上的塵土。
紅昌似乎完全不在意衛異的沉默寡言。她是個小話癆，有著說不完的趣事。
她會嘰嘰喳喳地講述山裡的見聞，哪種野果最甜，哪片山坡的雛菊開了，哪種鳥兒的羽毛最漂亮。她還會說起那個收養她的“爺爺”，說他如何能空手抓住狡猾的野兔，如何用葦葉吹出悅耳的曲調，如何認得許多連丁氏都叫不出名字的草藥。
衛異大多時候只是靜靜地聽，偶爾被她誇張的模仿逗得眼底泛起一絲幾不可察的笑意。
他發現，自己並不討厭這種充滿生機的“吵鬧”，這冷清的小院，因她的存在而變得鮮活溫暖。
母親丁氏眉宇間的輕愁，似乎也在這童言稚語中化解了許多。
有時，衛異下午無需去文稷處，便會留在院中溫習衛茲所授的課業。
他坐在老槐樹下，用樹枝在地上劃寫，默誦詩文，或推演簡單的兵陣。
紅昌便會安安靜靜地搬個小木凳，坐在他旁邊，雙手抱著膝蓋，歪著頭，目不轉睛地看著他，眼神里充滿了純粹的好奇與……毫不掩飾的崇拜。
丁氏在屋內縫補或整理藥材，看著院中這靜謐而美好的一幕，眼角眉梢都染上了溫柔的笑意。
她能感覺到，異兒身上那層因身世和壓力而形成的堅硬外殼，正在紅昌天真爛漫的依賴與陪伴下，一點點變得柔軟。
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