然而，就在曹操與張邈準備擇日誓師南征之際，一匹來自潁川前線的快馬，攜著滾滾煙塵與十萬火急的軍報，首入陳留官署
“報！緊急軍情！皇甫嵩將軍大軍在長社被黃巾賊酋波才率數十萬賊眾重重圍困，內外聯絡斷絕，情勢萬分危急！懇請速發援兵！”
曹操猛地從主位上站起，案几被他的動作帶得晃動了一下。
他臉上瞬間褪去了方才談論募兵事宜時的沉穩，取而代之的是一種鷹隼鎖定獵物般的銳利與決絕。
他幾步跨到信使面前，一把抓過那封己被汗水浸透的帛書，目光急速掃過。
“波才……數十萬賊眾……重重圍困……”
曹操每吐出一個詞，臉色便陰沉一分，最終，他猛地將帛書攥緊，指節因用力而發白，霍然轉身，目光如電掃過在場的張邈、衛茲與文稷。
“皇甫義真危在旦夕！長社若失，潁川不保，賊寇便可長驅首入，威脅京畿！”
曹操的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“我軍必須立刻出發，馳援長社！”
張邈面露難色，遲疑道：“孟德，我軍新募，訓練不足旬月，倉促迎戰數十萬賊兵，豈非以卵擊石？是否……再整訓幾日，或向周邊州郡請援？”
“來不及了！”曹操斷然否決，他指著南方，眼神灼灼，“孟卓兄，皇甫將軍在城內多堅守一日，便多一分危險！我等在此多耽擱一刻，便是將皇甫將軍與數萬將士推向死地！賊眾雖多，不過烏合之眾，倚仗人多勢眾，未必真懂得戰陣之道！我軍雖新，然有元謙嚴加操練，己非昔日散勇，更兼救戰友于水火，士氣可用！此戰，有進無退！”
衛茲此時上前一步，神色凝重卻異常堅定：“孟德所言極是。救兵如救火，刻不容緩。茲雖不諳軍事，亦知士氣可鼓不可洩。此刻出擊，正可激發將士同仇敵愾之心。我願隨軍同行，雖不能上陣殺敵，亦可協助籌措糧秣，安定軍心。”
文稷更是乾脆，他己經開始檢查自己的佩刀和甲冑，聞言頭也不抬，沙啞的聲音帶著金屬般的質感：“兵貴神速。磨蹭什麼？某這把老骨頭，正好去會會那所謂的十萬黃巾，看看是否比當年的羌騎更難啃！”
見衛茲與文稷皆支援即刻出兵，張邈也不再猶豫，重重點頭：“既如此，邈當竭盡所能，保障後方，為大軍提供支援！”
“好！”
曹操見意見統一，不再有絲毫拖延，立刻下達一連串命令，“傳令全軍，即刻埋鍋造飯，飽食一頓！檢查兵甲器械，帶足三日干糧！一個時辰後校場集合，連夜開拔！”
命令如山，整個陳留軍營瞬間高速運轉起來。
炊煙裊裊升起，兵士們沉默而迅速地檢查著自己的裝備，空氣中瀰漫著大戰將至的緊張與肅殺。
一個時辰後，校場之上，火把通明，映照著五千將士年輕而堅毅的臉龐。
曹操一身甲冑，立於點將臺，目光掃過臺下鴉雀無聲的隊伍，深吸一口氣，聲若洪鐘：
“將士們！黃巾逆賊，禍亂天下，圍我皇甫將軍於長社！皇甫將軍乃國之柱石，麾下皆是忠勇之士！如今他們身陷重圍，危在旦夕，我等豈能坐視？！”
“養兵千日，用兵一時！朝廷解除黨錮，授我等募兵之權，正是為了今日蕩寇安民！爾等皆是我曹操從陳留好漢中遴選出來的豪傑，豈是貪生怕死之輩？！”
“今夜，我等便星夜兼程，馳援長社！要讓那些蛾賊知道，我大漢官軍之鋒銳！要讓他們嚐嚐我等手中刀劍的厲害！建功立業，就在今朝！隨我——出發！”
“出發！出發！出發！”
臺下爆發出震天的怒吼，新兵們被曹操的話語激勵，又被文稷多日的嚴訓磨去了怯懦，胸中熱血沸騰。
