衛異並未在縣衙多做停留，也未立刻召見所謂的“苦主”。
他深知，官場之上，一面之詞最是不可輕信。
他帶著曹昂和夏侯衡，換上了尋常文士與隨從的服飾，悄然離開了縣衙，融入了發乾縣城的街巷之中。
“為政者，最忌偏聽偏信。”
衛異一邊走，一邊低聲對身旁的兩位少年說道。
“縣令周明所言，固然有其立場，但潘璋為何能聚眾？”
“為何敢對抗官府？這背後，或許另有隱情。”
“要看清一個人，一件事，需得聽聽不同人的說法，尤其是那些看似無關的普通百姓。”
曹昂若有所悟，認真點頭。
夏侯衡則瞪大了眼睛，覺得這般查訪比坐在衙門裡聽彙報有趣多了。
三人看似隨意地閒逛，實則有意無意地靠近市井酒肆、茶棚、以及那些聚在街頭巷尾閒聊的百姓。
衛異並未首接詢問潘璋之事，而是從市面物價、年景收成、官府賦稅等尋常話題聊起，他語氣平和，舉止儒雅，很快便與一些健談的百姓搭上了話。
起初，當衛異旁敲側擊地問及本地是否有豪強滋事時，一些人面露懼色，支支吾吾，不敢多言。
但隨著談話深入，尤其是當衛異暗示自己只是路過、聽聞些許風聲的遊學士子後，一些膽大或心中積怨己久的人，終於小心翼翼地打開了話匣子。
而他們口中所述，與縣令周明的版本，竟大相徑庭！
一位在街邊擺攤賣炊餅的老漢，壓低聲音道：“幾位先生是外鄉人吧？可莫要全信官府的話。”
“那潘璋，是混賬了些，好勇鬥狠，喝酒賴賬，確實不假。”
“但要說他為禍一方……嘿嘿，那可未必。”
在曹昂和夏侯衡疑惑的目光中，老漢繼續道：“前些日子，縣裡王二狗家的田地被強佔了，王二狗去理論，反被那夥人打斷了腿。”
“你們猜怎麼著？”
“那夥人領頭的是周縣令的小侄子，周朗！”
“潘璋那廝看不過眼，提著根哨棒就找上門去，三拳兩腳把那周朗和他帶的幾個狗腿子打了個半死，硬是把田地給王二狗搶了回來！”
“為此，周縣令才大發雷霆，派了官兵去拿他。”
旁邊一個茶棚的老闆也湊過來補充：“是啊，潘璋那人，脾氣是臭，手段也狠，但有一點，他看不慣那些仗勢欺人的。”
“咱們平頭百姓被衙役、被那些有背景的欺負了，有時找他，他心情好時還真會管一管。”
“雖說他管的方式……就是打回去，但也比咱們忍氣吞聲強啊！”
另一名挑著擔子的貨郎插嘴道：“還有去年漕運碼頭那事，幾個稅吏盤剝過往商販，逼得人幾乎要跳河，也是潘璋帶著人把那幾個稅吏揍了一頓，雖然他自己也趁機勒索了些‘辛苦錢’，但好歹讓那幫吸血鬼收斂了一陣子。”
“至於說強佔民田……”一個看似老農的人嘆了口氣。
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