她頓了頓，聲音更低了些，帶著不易察覺的委屈:“那些僕役們，當面自是恭敬，背後卻難免議論，說我…是孤女，寄人籬下，全靠大伯憐憫…有時我與堂姐妹稍有爭執，即便不是我的錯，下人們也總會覺得是我在惹是生非…我不想讓大伯和嬸孃為難，所以…能自己做的，便不想再麻煩他們。”
她抬起頭，努力想擠出一個笑容，眼中卻隱隱有淚光閃爍:“讓衛家兄長見笑了。”
衛異停下腳步，轉身看著她。
少女強顏歡笑的模樣，讓他心中某根柔軟的弦被觸動了。
他前世是孤兒，此生雖得母愛，卻也曾因私生子的身份而備受冷眼與歧視。
夏侯涓此刻的心境，他竟能感同身受。
那種看似被接納，實則始終隔著一層、無法真正融入的疏離感。
那種生怕給別人添麻煩，於是拼命縮小自己存在感的小心翼翼。
那種聽到閒言碎語，只能默默承受的委屈……
他忽然明白，為何這姑娘看起來總是帶著幾分揮之不去的憂鬱和怯懦。
“我明白。”衛異的聲音比方才更加溫和，帶著一種理解與安撫的力量。
“有些事，非親身經歷，難以體會其中滋味。”
“你不必覺得難堪，更無需妄自菲薄。”
“你能如此體諒二姨父和嬸孃，己是難得。”
“至於那些閒言碎語……”
他目光微冷，但語氣依舊平和：“不必過於放在心上。”
“這世間，總有人習慣以身份、境遇來評判他人，卻不知，一個人的價值，從不在於他擁有什麼，而在於他本身是什麼樣的人。”
這番話語，如同暖流，緩緩流入夏侯涓的心田。
她從未聽過有人對她說這樣的話，尤其是出自衛異這般她心中暗自欽慕、地位尊崇的男子之口。
她怔怔地看著他，眼中的淚光終於化作一滴晶瑩，順著臉頰滑落，她慌忙抬手擦去，心中卻湧起一股難以言喻的酸澀與溫暖。
就在這時，衛異神色猛地一凜！
他超乎常人的敏銳聽覺，捕捉到了一陣由遠及近、雜亂而急促的馬蹄聲！
這聲音並非來自官道，而是從側面山林深處傳來，帶著一股不加掩飾的狂野與戾氣！
“小心！”
衛異低喝一聲，毫不猶豫，一個箭步上前，將尚未來得及反應的夏侯涓牢牢護在身後。
同時，他右手己按在了腰間的“守正”劍柄之上，身形微躬，丹鳳眼中瞬間爆射出銳利如鷹隼般的寒光，全身肌肉緊繃，進入了臨戰狀態！
他那寬闊堅實的後背，如同一堵突然豎起的城牆，將夏侯涓與未知的危險隔絕開來。
夏侯涓被他這突如其來的動作驚得低呼一聲，隨即感受到身前傳來的、令人安心的溫度與力量，以及那股驟然升騰起的、冰冷刺骨的殺氣，她的小臉瞬間變得蒼白，心臟幾乎要跳出胸腔，下意識地緊緊抓住了衛異背後的衣襟。
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