許都表面依舊維持著帝都的繁華與秩序，但在陽光照不到的角落，暗流愈發洶湧。
曹操麾下的校事府如同一條悄然蔓延的藤蔓，將觸角伸向各個角落，尤其是對車騎將軍董承府邸的監視，更是嚴密到了極點。
種種蛛絲馬跡，似乎都在印證著某種猜測。
然而，相較於董承那幾乎擺在明面上的不安分，另一人更讓曹操如鯁在喉——左將軍，宜城亭侯，劉備。
“劉玄德……你到底是真的甘心種菜，還是在等待雷霆一擊的時機？”
曹操放下手中關於劉備近日“唯閉門種菜，不問外事”的密報，眼中寒光閃爍。
“是時候，試一試你的成色了。”
這一日，天空陰雲密佈，悶雷隱隱從雲層深處滾過，醞釀著一場夏日的驟雨。
丞相府派人至劉備府上，言丞相有請，於府中亭閣一聚。
劉備心中凜然，知道這場避無可避的試探終於來了。
他整理衣冠，神色平靜地隨使者前往。
丞相府後園，一處臨水的亭閣內。
泥爐上銅壺咕嘟，煮著新熟的青梅，酒香混合著青梅的微酸氣息在潮溼的空氣裡瀰漫。
曹操與劉備對坐，案几上擺著幾碟簡單的酒餚。
“玄德公近日忙於農事，辛苦了。”
“今日難得閒暇，特邀公前來，煮酒小酌，觀此天地風雲變幻，豈不快哉？”
曹操舉杯，笑容看似爽朗，目光卻如鷹隼般鎖定著劉備的每一絲細微表情。
劉備連忙舉杯還禮，神態恭謹而自然：“備閒散之人，蒙丞相不棄，賜以容身之地，己是感激不盡。”
“躬耕之事，不過效仿古人，聊以自娛，不敢言辛苦。”
“倒是丞相日理萬機，為國操勞，方是真正的辛勞。”
兩人推杯換盞，從天下風物談到古今興衰，言語間皆是機鋒暗藏，卻又滴水不漏。
曹操數次以言語試探劉備志向，劉備皆以種菜耕田、只願為漢室一安樂藩臣作答，神色懇切，毫無破綻。
就在這看似平和，實則暗潮湧動的氣氛中，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
兩人抬頭望去，只見一人緩步走入亭中。
來人身著素雅的白色漢服，寬袍大袖，步履從容，與這庭院中壓抑的氛圍格格不入。
他面容俊美，丹鳳眼神光內斂，正是衛異。
他顯然剛從署衙而來，未著甲冑，這身文士打扮更襯得他氣質清冷卓絕。
“異，拜見丞相，見過劉使君。”
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