上海行轅大堂之內，怒火還未從李合肥身上消散。
一旁的江蘇布政使吳煦看在眼裡，小心翼翼上前開口勸解。
“撫臺大人，暫且壓下怒火。朝廷這般批覆，說不定是朝中另有難處。”
話音剛落，一道粗啞的聲音驟然打斷。
淮軍宿將程學啟面色鐵青，語氣滿是憤懣。
“難處？若是真有難處，朝廷大可首接寫明，足額撥付六十萬兩賞銀。何苦拿著一百萬兩的文書，只給我們六十萬鷹洋？”
“民間百姓認鷹洋成色，勉強可以當做六十萬兩白銀流通。可洋人只看金銀重量與純度。我們拿這筆錢購置軍火，憑空就要多掏三成損耗，其中虧空不言而喻。”
“夠了，不必多言。”
李合肥抬手打斷程學啟的話，面色陰沉冰冷。
“眼下就只有這六十萬鷹洋。再向朝廷討要銀兩，純屬白費功夫，不可能再有撥付。”
他目光掃過大堂眾人，當即定下錢款用途。
“我來劃分這筆錢款，抽出二十萬銀元，向洋人採購軍火。此前我看中英軍列裝的阿姆斯特朗野戰炮，火力兇悍。吳藩臺，此事交由你辦理，再去洋行打探一番，看能否購入幾門。”
吳煦連忙起身躬身回話。
“撫臺大人，此事怕是難以辦成。下官此前早己和洋行交涉過，這款阿姆斯特朗野戰炮是大英最新軍備，英軍自身列裝數量都極少，絕不會對外售賣。”
李合肥輕嘆一聲，眼底滿是惋惜。
“這般兇悍利器，卻不能為我所用，實在可惜。既然火炮買不到，便多購置洋槍填補軍備缺口。”
“下官明白。”
吳煦鄭重領命。
“這筆錢款，下官分文不動，盡數用來採買洋槍。”
李合肥微微頷首，繼續吩咐。
“再抽出十萬銀元，下發給淮軍將士，當做此次作戰的賞銀。”
程學啟立刻起身抱拳，語氣鏗鏘。
“末將領命！”
“剩餘三十萬銀元，全部存入租界英國銀行。這筆錢留存下來，專門用作淮軍日後軍餉發放。諸位可有異議？”
此話一齣，大堂之內一片寂靜。
吳煦瞪大雙眼，一臉難以置信，忍不住出聲發問。
“大人。按照官場慣例，這筆賞銀理應分出部分用作衙門開銷。我們此番當真一文不私分？”
這一句首白的問話，瞬間讓大堂氣溫驟降。
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