同治元年七月十西,新任川東巡撫唐炯帶著親兵來到了敘永廳石達開大營外。
石達開帶著一眾親信,等在轅門外。
見到唐炯穿著嶄新的繡著錦雞的官服,石達開拱手道:
“看來唐先生頗受重視啊,一下子就當上封疆大吏了!石某在此恭喜先生了!”
唐炯不敢託大,急忙迎了上來:
“翼王說笑了,我今天來正是告知翼王,朝廷己經同意翼王提出的條件了,只要願意歸降,三個條件全都答應。”
“當然了,為了讓朝廷安心,翼王必須前往首隸,朝廷會把翼王和幾位小千歲安置在一處皇莊。”
“其餘人等願意繼續投軍的,每人發三十畝地,前往黑龍江戍邊。”
“當然了,不願意從軍的,馬上發赦書,可以返回原籍,由當地官府妥善安置,不知翼王意下如何?”
石達開聞言緩緩點頭,平靜開口道:
“既如此,就依照約定來辦吧,我明日就隨唐中丞出發,先去重慶見過駱制軍,再動身北上。”
唐炯見石達開答應得痛快,不由得長出了一口氣,拱手說道:
“翼王深明大義,此等胸襟,實在讓人欽佩,朝廷定然不會虧待翼王。”
當晚唐炯就在敘永廳留宿,石達開召集了軍中所有將領,把歸降安置的事情說透,眾人大多默然,接受了這個安排。
絕大部分人不相信地方官府,選擇北上黑龍江戍邊。
第二日天剛亮,石達開就換了一身素色長衫,把佩劍交給了親隨,跟著唐炯離開了大營,一路朝著重慶行去。
不到三日,兩人就回到了重慶,駱秉章早就等著了,見到石達開,駱秉章也不擺封疆大吏的架子,笑著請石達開進了客廳。
開口說道:
“翼王是蓋世豪傑,如今能化干戈為玉帛,也是西南西省百姓的福氣,老夫在這裡替百姓謝過翼王了。”
石達開連忙欠身,回道:
“駱制軍不必多禮,石某起事這麼多年,不過是想給天下窮百姓尋一條活路。”
“如今戰事平定,百姓也能休養生息,我也安心了,只盼朝廷日後能兌現承諾,不要虧待了我的部下。”
駱秉章當場拍了胸脯說道:
“石兄不必擔心,劉大人特地交辦的事情,自然是言而有信。這頓飯權當給石兄踐行了,到了首隸就好生務農,頤養天年吧。”
石達開點了點頭,多年征戰,沒想到最後以這樣的方式收場。
“那就感謝駱制軍一番美意了。”
酒足飯飽之後,石達開及其家眷就被送上了北上的馬車,看著石達開離開的背影,駱秉章看向唐炯:
“你猜石軍門走到哪裡,才會發現走錯路了?”
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