章柏玉是個臣子，但不是君子；是個政客，而不是聖賢。
他身為內閣次輔，官居要職，但從不收任何下級官員的禮品賄賂。
這不是因為他品格高尚，而主要是因為他心中從來只想著爬上為人臣者最高的宰冢之位，做留名青史的大事。
因此，他不能留下任何的把柄。
但是危急之時，他是不吝嗇於使用一些不上臺面的小手段的。
他知道當今皇后出身微寒，故而著人去挑了繁複至極，也貴重至極的象牙雕隨著密封書信一起尋隙悄悄送入皇后的坤寧宮，婉轉請求這位素未謀面的皇后替他在皇上面前周旋。
事實上，他的算盤打得著實不錯。元鏡乍一見到這禮物，確實心生歡喜，愛不釋手。
但她不是笨蛋。
看完書信的內容，她一面想這個堂堂內閣次輔怎的字還不如她工整，一面則不免對這人生出幾分鄙夷。
章柏玉在信上說得好聽，說是北方邊境是保衛京城的唯一防線，將領的選擇關乎朝廷的存亡。那小將著實是獨一無二的帥才，只因邊務相爭才打了敗仗。若是將他撤職，薊州乃至北方三重鎮都將面臨大禍。
因此，為國務要事，必得救他與小將於水火之中。
口口聲聲皆是大義。
然而，元鏡總沒法相信，他不顧內宮朝堂內外有別的祖訓法令，堂而皇之賄賂皇后，就不是為了保住自己的烏紗帽？
話雖如此，元鏡卻不打算拒絕他。
並不僅僅是為了那奇珍異寶的賄賂——雖然元鏡確實喜歡，也驚喜於當了這麼久的皇后終於體會到了一點點權力的滋味。
但更多的，是一種躍躍欲試。
她臥於榻上，懷裡抱著這封書信，只覺得這將帶她走入另一個世界。不是隻有坤寧宮的幾塊磚幾片瓦，不是隻有宮女太監的雜物破事，還有邊疆牽一髮動全身的機要，和朝堂詭譎風雲的暗潮湧動。
她將書信按在胸口，摸到了自己極為不正常的心跳。
*
身為皇后，她想見到皇帝，並不算是一件難事。但難就難在，她得怎麼叫皇帝聽信她的話。
邵炳文並不喜歡她。
最初新婚之時，元鏡還因這皇帝俊美無鑄，頗生出幾分期待來。然而，她興致勃勃縫製香囊送去給邵炳文，一身青衣道袍坐在堂內手執拂塵的邵炳文卻並沒有什麼反應。
元鏡疑惑地在旁邊等著，只見他拂衣起身，面無表情地從宦官手中接過香囊，好似有幾分新奇地看了看，末了卻指著邊角上繡著的兩個字問：“這是何人之名？既是皇后所制，怎麼繡了個別人的名字？”
元鏡愣了。
她半晌才聽見自己的聲音說：“……那就是臣妾閨名。”
邵炳文微怔，舉著香囊，“哦”了一聲。
宦官笑容滿面道：“陛下沒就著光，瞧不真著。快，你，挪開窗根底下，別擋著皇上的光！”
邵炳文將東西放回托盤上，說了聲：“皇后美意朕知道了，皇后辛苦。”
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