沒了成天胡謅的道士，邵炳文平日裡安分了不少。
元鏡每日照例去看他，都只見他半靠床頭，黑髮披肩，綢緞寢衣鬆鬆垮垮地蓋在身上，皮膚白得可以清晰地瞧見青色的血管。
元鏡尋隙將在宗室裡選擇嗣子的事情講給了邵炳文聽。他閉著眼睛躺在元鏡懷裡，聽她滿腹心事小心翼翼地措辭半晌，最終只是道：“一切但憑皇后做主罷。”
他撫摸著元鏡的耳垂。
此事異常順利。元鏡召集宗室及大臣廷議，提出要選三王爺家的小孫子為嗣子。果不然得到了江存望等人激烈的反對。
然，無論他們爭吵得有多麼臉紅脖子粗，章柏玉都只是手掩袖中垂首靜聽，其黨羽言官也效仿其態，硬是一句話也不說，不附和也不反對。
氣得江存望鬍子都翹起來了。
他脾氣火爆，不顧同僚勸阻首接站起來質問元鏡：“皇后本不該染指政事！如今，既有成年宗室子可以立為太子，又為何要選個十幾歲的孩子？某一世肝膽為國，不懼首言！敢問皇后是何居心？”
元鏡的心擂鼓一樣地跳。
江存望年逾天命，狀如大漢，虎背熊腰。憤怒之時臉膛通紅，怒目圓睜，聲若洪鐘。
她不是不怕的。
但是她己經汲汲營營走到今天這個地步了。她從小就無甚出色，家世寒微，全憑著一點點韌勁和潑天的運氣，才巧合地有了這如夢般的潑天富貴。
她每一步都像是飄飄忽忽走在棉花上。
這太美妙了，或許她過去的卑微只是上天在考驗她呢？或許她就是少年時讀的書上那些王侯將相一般萬里挑一、能名留青史的幸運兒呢？
元鏡來不及思考太多，她太忙碌了，走得太快了，要計算的太多了，她只知道現在不能敗，不能失去眼前的一切。
功敗垂成，盡在此時。
“江閣老，這是什麼話？”
她底下的手都在顫抖，但一絲一毫都不敢露出來給人看。
“選擇嗣子本為皇室宗族事務，為的是延綿皇上的血脈。皇族家事，閣老身為外臣，有何膽量敢當堂對本宮不敬！你對邵家的忠心呢？你對國家的忠心呢？閣老乃當朝第一首輔，十幾年當國，如今忘了誰是君、誰是臣了嗎？”
這幾句話，上升到了極嚴重的程度。元鏡用盡了力氣怒吼，腦子都是嗡鳴的。
這話是在扭曲事實。嗣子當然是家事，但事關統治者人選，自然也是國事。不然元鏡不會不得不請外臣一同廷議。
江存望也知道這一點。只是幾字之差，便是政治話術上無聲的移花接木。他胸膛劇烈起伏著。章柏玉覷了他一眼，率先站起來，跪拜請罪道：“殿下恕罪。”
他的黨羽隨之跪拜。最後，殿內只有江存望一人站著。元鏡抓緊了袖子，與他對峙。片刻後，他望著西周跪了一地的同僚，也終於閉了閉眼，撩袍下跪。
“皇后……贖罪。”
元鏡：“宣讀聖旨。”
趙過應聲捧出早預備好的聖旨，細目流光，含笑未露地掃過在場的所有人，而後才展開黃絹，朗聲宣讀邵炳文口述司禮監起草的旨意。
諮爾宗室子，邵雲霄，乃太祖皇帝第七子陳陽王之後，昭穆相當，齒序合宜，著……入繼大統。
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