這話說得元鏡一怔。她擔憂的是怕邵炳文死嗎？章柏玉玲瓏心思，怎麼會猜不到她關心的是什麼？
接著，章柏玉微微探身，跪著摸到了她的袍角。
然後是手。
然後是臉。
章柏玉湊過來，垂眸貼著她的唇低低地說話。
“……幾日不見，娘娘似是瘦了，可是在為皇上憂心麼？”
未及回答，溼潤的吻就含住了她。
元鏡呆了一下。
她今日好像……不是叫他來做這個的？他怎麼自投羅網了？
是認命了麼？
奇怪。
在那之後，變故叢生，章柏玉再沒功夫單獨潛入坤寧宮，一首到前些日子出發去皇陵，元鏡也只來得及交代他一些公事，便放他走了。
己然是歲末年尾，秋日裡在北方重鎮佈下的的邊防終於起了效用，趕在年前向京城傳回了捷報。
以往北邊屢屢敗仗，但舊總督仍然矯改措辭，巧言相飾，以為平戰或小勝。但即便如此，其中也絕不見總兵何遊之的功勞之辭。
但這份捷報不同，新上任的總督孟子顯，不僅贏了場大仗，繳獲敵眾俘虜戰馬兵器牛羊若干，還在捷報中大誇特誇年輕的小總兵何遊之的勇猛智謀。
與此同時，軍費明細，樁樁件件，全在賬上。
這個聰明的新總督，窺見得到京城之中的風雲變幻，知道自己的後臺江存望江閣老己然倒了，便趁此機會急忙向章柏玉的外甥何遊之示好，軍費更是一分都不敢偷拿。
冬日寒冷，北部游牧部落難以雪天進兵，正是得閒之際。此時又逢年關下新帝登基，自然應當召大將回京受賞，並與家人團聚。
孟子顯、何遊之等人啟程返京之時，元鏡卻在為另一件事擔憂。
九月，她與章柏玉定下了北部禦敵之策。縱然他二人精打細算，但打仗畢竟是一件耗費資財的事。如今國庫一年收入不過一千萬石餘的糧食、兩三百萬兩的鹽稅關稅，光是軍費一項一年便要花費一半以上。
更不要說邵炳文在位之時大肆修建的道觀、宮室、帝王陵寢，以及地方賦稅由下而上被層層盤剝去的銀子。
邊關吃緊之時，尚且顧不上這些加緊徵收各地所欠賦稅，糧食、銀子、募兵……
然而現在，哪怕新帝登基，這樣的歡慶時刻，全國怏怏不滿之氣依然遮掩不過去。被壓榨得只剩一副骨架的百姓指著中央的京城啐罵——
罵皇帝，罵大臣，罵政府，更罵元鏡這個說了算的太后。
於是，就在此時，一個平頭百姓驟然打破了京城短暫的祥和安寧，瞬間掀起了軒然大波。
無他，只因這個小老百姓，竟然潛入皇宮，欲行刺皇上！
