召見何遊之只是犒賞立功軍官的象徵性儀式。故而該走的流程都走完後，元鏡就單獨留下章柏玉商討了許多正事。
前日所言整頓吏治一事並非空口而談。從邵炳文在世時，就飽受吏治不清、言官攻訐以致行政效率奇低的危害。士人政府由皇權衍生而來，卻如同附骨之蛆一般吸收了太多滋養，反而龐大得超過皇權，反過來制約君主。
對此，章柏玉乾脆利落：“一需肅清言官，避免此等官員風聞奏事為諫而諫，阻礙政令實行；二需整頓官場，嚴格考核在任京官，所下政令如何實施，列幾項計劃，是否完成，必須條條記錄在冊，作為京官考核之準繩。不合格者一律革職。”
元鏡問：“章先生要營造‘一言堂’？”
自古言官品階極低，而權力極大，專為彈劾宰輔重臣甚至是皇帝謬誤而彈劾上奏。古來君主以廣開言路為賢，以誅殺言官為佞。
章柏玉卻搖搖頭。
“言官贅餘，且為升官進職、沽名釣譽，只要是重臣之言，他等不分青紅皂白，一律彈劾反對，我朝百餘年來深為其害。況太后為君，君者自當一言九鼎。便是稍有失誤，也不應由臣下紛擾爭辯，而應全憑君主之斷，無論對錯，從一而終。”
元鏡沉吟。
章柏玉素來崇尚秦皇漢武之治，而又多年執掌兵部事宜。他最知道，在戰場上，全體軍隊完全聽從一個長官的錯誤決定，也絕對比各個下屬各自為政要好得多——無論他們各自的決策有多麼高明。
元鏡陷入了猶豫。她今日見了何遊之，便又想起了邵炳文駕崩之日做的那個夢。
夢中，一切事物均稀奇古怪。然而古怪之外，她也依稀記得，在那裡，絕沒有任何一個國家是由君主的一言堂治理的。那似乎是萬惡不赦的事情，那麼章柏玉還這樣建議……
不。
元鏡忽然想到了一個問題。
章柏玉沒有說錯。因為那是一個光怪陸離的未來世界的夢境，在那裡，統治者不是任何一個“君主”，而是一個個的統治團體。
而現在，她是這個國家唯一的統治者。她既然將權力完全掠奪到自己手中，就必須一個人代替一整個統治團體充分行使這種權力，絕不能被削弱。
“……章先生所言有理。”
章柏玉又道：“近幾年來京察、外察形同虛設，因定期考核而被革職的不稱職官員二十年來都沒有超過百人。底層有能力者無升官之望，在上而尸位素餐者比比皆是。臣懇請太后殿下嚴正考核京官外官，未能完成政務者即刻罷官。”
“這個自然。只是……”
元鏡又說。
“年前北方打仗，動用銀錢不少。如今各省百姓稍有喘息之機，又值新帝登基，哀家想，追索舊年所欠賦稅一事可暫且放一放。”
章柏玉聽了，卻皺了皺眉。
元鏡問：“……怎麼？先生以為不可乎？”
“臣不敢。”
章柏玉跪回：“只是臣以為，來日開春，北方土蠻過冬儲蓄耗盡，又將南下擄掠，屆時仍有惡戰。軍費支出仍然不可削減，國庫還需儘快收錢。”
元鏡動作停頓了下。
……
打仗，打仗，又是打仗。
她捏了捏眉心，吐了口濁氣道：“……可錢從哪來？地主豪紳田地眾多，然官紳一體，沆瀣一氣，偷稅漏稅的法子千奇百怪！故而一切賦稅均攤到餘下小民頭上，這些小民豈還有活命之理？”
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