轅門以外，眾目睽睽。
那個被大軍俘獲回來的漢人工匠就在這裡被五花大綁，斬首示眾。
這人看著面貌普通，不過三十西歲的樣子。他被土蠻俘獲後不堪酷刑叛國通敵的惡行激起了眾怒，失去父兄戰友的將士們怒目圓睜地看向他，等待著他人頭落地的那一刻。
然而臨死之前，這位履歷曲折的匠人並未大哭大鬧。他面容麻木而蒼白，眯著下垂的三角眼空洞地看向前方。
人群中有人憤怒地質問他：“狗奸賊！你為何通敵叛國！”
斬首大刀即將落下，匠人終於像是有了畏死的本能，哆嗦著嘴唇顫抖了一下。但隨即，他就僵硬地扯著嘴角笑了出來。
“俺有老婆孩，俺怕死。誰承想，哪邊兒都沒活路。”
唾沫淹沒了他。
“喀嚓”。
手起刀落，頸項切斷，血流遍地。
何遊之端正地在一旁旁觀，見人死透了，才指揮下屬處理屍體，自己稍微清理一下衣裳，進營帳面見元鏡。
元鏡即將返回京城，此刻正在著人籌備返程事宜。
何遊之一步步走近圍屏之後的那道身影，首到十步遠的位置才停下來，黑沉沉的目光盯著圍屏後那個朦朧的身影，單膝而跪，按刀引裾，甲葉鏗鏘。
“遊之？”
“臣在。”
何遊之按捺不住眉梢眼角的志得意滿，笑著回：“娘娘，臣在。”
停頓片刻，圍屏中人道：“多日以來，辛苦你了。”
何遊之：“能為娘娘效死疆場，何言辛苦？幸甚至哉！“
一點輕笑，似是欣慰，似是安撫。
頗具溫柔意味的聲音一下子叫何遊之緊繃了好幾月的身體瞬間沾水般癱軟，那種殺戮和鮮血帶來的短促刺激在此刻被拉長、變得柔韌。
何遊之幾乎能感覺自己額頭的熱汗在這樣酷寒的天氣裡順額角留下，全身肌肉散發出躁動的意圖。
“多日不見……娘娘是否清減？”
他幾乎是放肆地尋找圍屏的縫隙試圖向內窺探。
“……讓臣瞧一眼吧，好娘娘，就瞧一眼。”
但元鏡沒有立即回答他。
圍屏後的聲音沉默許久，忽而問：“那匠人可斬了？”
“早己斬首示眾，娘娘放心。”
元鏡輕輕道：“我沒什麼不放心的。”
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