元鏡問：“先生這是什麼話？如今總算打了場勝仗，先生怎麼說出這樣棄世的話來？”
章柏玉一動不動，不發一語。
元鏡驀然嘆息。
“你在怪我？”
章柏玉仍然不說話。
元鏡對他道：“誰都能怪我，你卻不能不體諒我。我知道如若此番不乘勝追擊，興許往後五十年都不能再有這個機會。我也知你心中抱負，知天下苦北方失地久矣，知你千分、萬分不願終生留下這個遺憾。但……”
她彎腰拍了拍他的肩。
“玉郎，在我的位置上，看到的東西同你不一樣。我有更要緊的東西要保全，比你的抱負、比一場慘烈的勝利更為要緊。對你不住。”
霎時間，章柏玉緊繃的脊背鬆動了。
殿內一時無話。
良久，隱秘的泣聲響起。章柏玉寬闊的後背微微顫抖。
十幾年未曾溼潤的眼眶在此刻盈滿淚水。他先是哭得壓抑、低沉，後漸漸放聲慟哭起來，三十幾歲的人彷彿變回了個孩子，哭他多年的執念，哭他許下的誓言，哭他種種的自怨不甘。
元鏡蹲下來，無措且默然地看著他。
“是臣無能。”
他說。
“臣無能至極。多年來未能豐盈國庫，慰聊民生，反而弄巧成拙，為娘娘、為自己招來漫天怨誹。如今走到進退兩難的境地，無怨他人，皆我之禍也。”
他低頭，緩緩抓住了元鏡的衣角，一向偉岸的身軀此刻卻脆弱卑微地像是尋求安慰的獸類，低低地哭泣。
*
和談一事並不順利，便是章柏玉讓步，朝中也不乏說話有分量的人反對。
元鏡萬分無奈，帶著鄭聞秋私下裡微服私訪這幾個兩朝老臣，曉之以理動之以情。夜晚之時，元鏡疲憊地在梳妝鏡前打盹，驟然驚醒之時鄭聞秋就捧著梳洗用具站在一旁，溫言軟語道：“娘娘方才又睡去了。”
元鏡揉了揉額頭，“……是啊。”
鄭聞秋性格安靜，不該多言的時候絕不多言，元鏡很喜歡她。
她從鏡子裡看著鄭聞秋那張尚且年輕稚嫩的臉，忽然興起，問道：“你日日跟在哀家身邊，怕是悶壞了吧？”
鄭聞秋搖頭。
“奴婢無有不甘。”
元鏡緩緩道：“你瞧，又是圓月升起的時候了。十五了吧？一年又一年，都這麼膽戰心驚地過了。”
鄭聞秋不語。
元鏡問：“趙過今日來當值了麼？”
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