邵炳文：“……這些孩子都是自願的，甚至犧牲的名額都是他們競爭來的。他們比你我這種人要堅定、勇敢得多。”
“但你並不欣賞他們的行為。”
元鏡平靜地打斷了他。
邵炳文沒說話。
元鏡抬頭，涼如水的目光首視著他。
“你不怕死，怕死的話你大可以一張護照一走了之，不必參與這麼危險的事情。但你不欣賞這樣的行為，所以你不願意為此而死。你作為老師，眼睜睜地看著你的學生爭著去赴死，沒有說一句話，沒有做一件事。你參與這件事不是因為信仰，是因為你需要諾瓦人重回納威，你想要透過這場博弈重新揚名立萬！”
邵炳文冷冷地問：“你在指責我嗎？”
元鏡舔了舔乾裂的嘴唇。
“……沒有。”
她輕輕地說。
“我沒有資格指責任何人。”
她沒有資格指責常行川一行人極端殘忍，因為他們揹負著幾代人沉重的苦難和仇恨；她沒有資格指責邵炳文自私冷漠，因為這些諾瓦學生的“勇敢”最終也只是戰爭的一環，一份情報秒殺百萬軍團。東境的平民死在諾瓦聯盟軍炸彈之下的不知凡幾，多麼大義凜然的外衣也無法矯飾其殺戮的本質。
她現在只是有點累了。
邵炳文：“我知道你在想什麼。”
他讓元鏡與自己對視。
“也許我是自私，可是我沒有強迫任何一個人做他們不願意做的事情。能避免死亡的情況下，我當然不會主動尋死。但你聽著，我有底線和原則。那就是我或許會嘲諷這種昏了頭的所謂‘信仰’本身，尤其鄙視製造這種信仰讓別人去信的人。但我尊重那些敢於為自己的信仰付出一切的人。不管這種信仰是什麼，不管對或不對，我都佩服這些只要覺得自己應該做就不惜一切代價去做的人！”
邵炳文眼睛迸射出亮得出奇的光。他很少流露內心的真實想法，以至於此刻他的樣子讓元鏡感覺有些可怕。
“我們試了不止一次如何用屍體將情報送出去，都沒有成功。那隻豹子也因此跟我翻臉了……蠢貨，承受不住同伴的死亡，註定會是失敗者。最後一次，我們選出了最後一名犧牲者。那是隻穿山甲。”
“穿山甲，元鏡，你明白嗎？穿山甲她不是諾瓦人，她是戈克人。她甚至不是個學生，沒讀過什麼書，只是個餐廳服務員，但她自願加入我們的社團。你知道為什麼嗎？”
元鏡遲鈍地搖頭。
邵炳文勾起僵硬的嘴角，“因為她認識了一個高年級的學姐，這個學姐是諾瓦人，手把手教她讀書寫字。所以她輕而易舉地接受了這個學姐的所有信仰，並且比這個學姐還要堅定地將之奉為圭臬。”
“而她之所以被最終選中，是因為她的母親。”
元鏡一怔。
穿山甲……母親……
“她的母親是灰樓的勤務看守之一。”
元鏡的臉色瞬間難看了起來。
邵炳文：“你肯定見過，對吧？跟她的女兒同樣一無所知的一個老人。小穿山甲是戈克人，沒被羈押。但她的母親隱約能察覺她在外面做了很危險的事，所以從灰樓抓捕諾瓦人開始，她就憤怒地打了她女兒一頓，把她關在灰樓地下室裡，時刻監視她不許她出門。”
“當時灰樓內外戒嚴，老穿山甲負責很大一部分的夜間看守工作。無論選誰犧牲，我們都需要有人潛入灰樓將新制作的藥片送到那人手裡。行動選在了晚上，我們的人從地下室通道進入灰樓。這其實很冒險，因為灰樓的監控系統是非常先進的。所以當時值夜班的老穿山甲很快發現了我們的人。”
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