長明中將近來覺得那嶼親王十分奇怪。
他同雲霄親王是親表兄弟，向來站在雲霄親王一方的陣營。這嶼親王同他們這一夥人，向來是井水不犯河水的。
只是近日不知怎麼了，宮中執勤的時候嶼親王便時常找機會同他寒暄，甚至還親熱私下裡地送了他好些禮品。
他心下泛起疑竇，回家侍奉叔父時，同叔父柏玉左大臣隨口提及了這件怪事。
柏玉左大臣聽完，表情微妙，冷哼一聲。
“這人，是看中了你妹妹，才如此大獻殷勤。”
長明中將聽完心中大震。
他忽而記起了那日邸內舉辦饗宴，他偶然撞見了從女眷後院抱著狗跑出來的嶼親王。
“糟了。”
他說。
定是那時候侍女們懶惰疏忽，叫外人窺見了小姐的樣貌，才惹出這番事端來！
他懊惱地說：“是我不夠謹慎！”
柏玉搖搖頭，說道：“此事與你無關。這樣的戀情古來有之，不是什麼新鮮事。好在你妹妹身邊的人一早就來報知我了，並未釀成什麼禍事。此事決不可再發生，你也需防範著些。”
長明中將答：“是。”
他又想了想，問道：“小姐自小沒有母親姐妹照料，身邊的乳母如今年紀也大了，侍女們又年輕好事。古來引誘小姐犯下錯事的源頭不外乎是這些莽撞的侍女。嶼親王身份貴重，他若不肯放棄，我們家實在也是難辦。需得在小姐身邊多派些可靠壯實的婦人守護，方才多幾分把握。”
柏玉左大臣笑了。
“這事我自然知道。你當這訊息是誰告訴我的？”
長明中將一頭霧水。
“誰？”
“就是我月前叫你去接的那位故人之女。常陸來的那個女子。”
長明中將一愣。
“那位，常陸守君？”
長明中將並不知道元鏡的名字。
柏玉微笑，點點頭。
“正是。”
長明中將己然是個成年男子，早就離開家自立門戶。哪怕他與述子一母同胞，回家來看她也有種種約束，更休提叔父家其他沒什麼親密血緣的陌生女子了。因此他並不熟悉述子平日裡身邊都有哪些人。
柏玉左大臣作為他的叔父，兼為元鏡的保護人，其實是應該在兩人中間調停阻隔的，他不應當對長明中將提起自己家中居住的年輕女子。尤其元鏡儘管寄人籬下，但身份上也是位足不出戶的小姐。
但，不知為何，在談到這位“常陸守君”的時候，長明中將看見眼前的叔父略微出神，隨即露出了一抹溫和的笑意。
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