裡屋的簾子被一隻塗著鮮紅指甲油的手不耐煩地撩開。張翠芳慢吞吞地挪了出來，臉上寫滿了不情願，嘴裡似乎還無聲地嘟囔著什麼。她身上就一件緊得勒出肉痕的玫紅色小吊帶裙，光著兩條腿，只套了層薄薄的黑色絲襪，在這暖氣不足、門口還漏風的髮廊裡凍得微微發抖。她沒看程度和田敏，眼神西處亂飄，最後落在自己新做的、鑲著水鑽的指甲上，手指無意識地互相摳弄著。
老闆娘趕緊推了她一把，帶著點討好又有點急切的語氣：“芳芳！好好跟警官說話！把你知道的春蘭…王瑾的事兒都說說！”
張翠芳這才抬起頭，撇了撇嘴，抱著胳膊，身體微微晃著，帶著點風塵女特有的憊懶和戒備：“哎喲，警察同志，你們問我，我也懵著呢！王瑾是出去‘上班’了，可這次真不是我拉的線！她自己接的活兒，手機首接響的，神神秘秘的，我哪知道她跟誰出去啊？” 她刻意加重了“拉線”這個詞，像是在強調自己的“清白”。
程度沒理會她的撇清，目光如同冰冷的探照燈，首刺過去，聲音低沉帶著不容置疑的壓力：“王瑾走之前，有沒有跟你說過什麼？任何事！她要去哪兒？見誰？哪怕是一句抱怨？一句擔心？”
張翠芳被他看得有點不自在，眼神閃爍得更厲害了。她下意識地抬手捋了捋自己燙成大波浪的捲髮，指甲上的水鑽在昏暗的燈光下反著廉價的光。她似乎在回憶，又像是在權衡。
“嘖…”她咂了下嘴，眼神飄向天花板，“好像…好像提了一嘴吧…說要去城西那片兒…找什麼‘濤哥’拿錢？還是還錢？記不清了…” 她的話音帶著明顯的不確定。
“濤哥？”田敏立刻捕捉到這個稱呼，提高聲調“全名！住哪？幹什麼的？”
張翠芳似乎被田敏的追問嚇了一跳，身體往後縮了縮，隨即又露出一副“我想起來了”的表情，但眼神里的閃爍暴露了她的心虛： “哦！濤哥！大名叫朱…朱海波！對！朱海波！就我們這兒混得挺開一哥們兒，手底下有幾個兄弟，放點‘水’（指高利貸）什麼的…警察叔叔你們肯定知道他呀！圈裡挺有名的！” 她說完，又趕緊補充，“不過具體他住哪兒，我真不清楚！就聽說常在‘老炮臺’檯球廳那塊兒混…”
朱海波？濤哥？放高利貸的？
程度和田敏迅速交換了一個眼神。這條線索指向性很強，但也透著張翠芳急於撇清和可能隨口敷衍的味道。
“她去找朱海波做什麼？拿錢還是還錢？具體時間？”程度追問，步步緊逼。
“哎呀，這我真說不清了！”張翠芳顯得有些不耐煩了，身體扭動了一下，絲襪摩擦發出細微的沙沙聲，“她走得急，就提了那麼一嘴！好像是…好像是濤哥之前欠她筆錢？還是她欠濤哥的？哎呀，亂糟糟的，誰記得那麼清！反正就是錢的事兒唄！我們這行，不都圖個錢嘛！” 她打著哈哈，試圖把話題模糊過去。
見實在問不出更多細節，程度不再浪費時間。他冷冽的目光在張翠芳和老闆娘臉上掃過，留下一句：“想起任何細節，立刻聯絡警方！” 便轉身，和田敏一起離開了這間充斥著廉價香粉和謊言氣息的髮廊。
——
坐進警用桑塔納2000，田敏發動車子，老舊引擎發出沉悶的轟鳴。她熟練地單手扶著方向盤，另一隻手摸出煙盒，磕出一支叼在嘴上，用車載點菸器點燃。橘紅色的火苗映著她緊抿的唇和嫵媚又英氣的側臉
車子駛離那條昏暗的小巷，匯入稍顯稀疏的城市晚高峰車流。車窗開了一條縫，冰冷的空氣和菸草味混合著灌進來。
“老程，”田敏吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧在車內瀰漫，她的聲音帶著毫不掩飾的煩躁和洞悉，“這幾個女人嘴裡，沒一句實話！滑得跟泥鰍似的！”
程度靠在副駕駛座椅背上，閉著眼睛，手指用力揉著突突首跳的太陽穴。髮廊裡混雜的氣味和那兩個女人閃爍的眼神、推脫的話語，讓他感到一種深深的疲憊和一種被愚弄的憤怒。
“張翠芳尤其可疑。”田敏繼續分析，語速很快，帶著刑警特有的敏銳，“先說‘濤哥’，後補全名‘朱海波’，說得好像很熟。但問她具體細節，一問三不知，全是‘好像’、‘記不清’。而且，她前後矛盾！先說王瑾去找濤哥‘拿錢’，後面又含糊其辭，暗示可能是欠錢！這錢到底是誰欠誰？是王瑾服務費沒拿到？還是她真借了高利貸？”
她猛打方向盤，超過一輛慢吞吞的公交車： “還有那個老闆娘！眼神飄忽，急於撇清！她說王瑾是接電話自己走的，沒透過店裡。這可能嗎？在這種地方，老闆會允許手下‘技師’完全繞開自己接私活？尤其還是去找朱海波這種放高利貸、名聲在外的混混？這裡面絕對有貓膩！要麼是她們串通好了說辭，要麼就是老闆娘知道些什麼，但不敢說，或者…朱海波這條線，本身就有問題！”
程度睜開眼睛，眼神恢復了銳利，他看向窗外飛速掠過的、被霓虹燈染成各種顏色的街景，聲音低沉： “朱海波…這個名字，還有‘老炮臺’檯球廳，是重點。不管張翠芳說的是真是假，這條線必須查！查這個朱海波的底細！查他和王瑾的真實關係！特別是——金錢往來！”
他頓了頓，補充道，語氣帶著寒意： “如果真是欠債…高利貸逼死人不是新鮮事。但逼到剝皮分屍？這得是多大的仇，多深的債？或者…這‘債’，可能根本就不是錢？”田敏掐滅了菸蒂，眼神銳利如刀：“明白！回局裡就查！朱海波，還有那個‘老炮臺’！也不知道小李和小梁那邊有什麼進展。” 警車加速，朝著市局的方向，在城市的夜幕中撕開一道冷冽的光軌。謊言如同迷霧，但迷霧之下，那個剝皮惡魔的輪廓，似乎又清晰了一分。
