老頭抬起渾濁的眼睛，歪著的脖子讓他看人時顯得格外費力而詭異：“買…買點啥？魚腸？魚泡？新鮮…便宜…”聲音嘶啞，像是破風箱。
“不買東西。打聽個人。王金彪。”程度開門見山，目光如炬。
吳老歪握著刀的手幾不可察地抖了一下，刀尖在砧板上劃出一道淺痕。他低下頭，繼續慢吞吞地剁著魚頭，聲音含混：“彪…彪哥？有日子…沒來了…”
“他最後一次來，找你幹什麼？買什麼‘好東西’？”田敏的聲音如同冰錐，首接刺入核心。她的目光銳利地掃過攤位後面一個用破油布蓋著的、鼓鼓囊囊的麻袋。
吳老歪剁魚頭的動作明顯慢了下來，甚至有些僵硬。他沉默了幾秒，才嘶啞地說：“沒…沒買啥…就…就買了點…鹽…”
“鹽？”梁雙建皺眉，“魚市買鹽？”
“嗯…粗鹽…醃…醃鹹魚用的…”吳老歪低著頭，不敢看人，“要…要的多…五十斤…”
五十斤粗鹽？！這量明顯不正常！醃鹹魚也用不了這麼多！
“什麼時候買的？他拿走之後去哪了？”程度追問，語氣加重。
吳老歪的身體縮了縮，似乎被無形的壓力攫住：“就…就半個多月前…晚上…很晚了…他說…說有用…自己扛走的…去哪…不知道…”他頓了頓，像是想起了什麼可怕的事情，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那天…他臉色…很怪…眼睛…紅得嚇人…像…像要吃人…還…還唸叨著什麼…‘鳥…鳥要醒了’…嚇死個人…”
“鳥要醒了”？！
又是“鳥”！與張德福家發現的“金鳥”圖案和王金彪在賭場喊的“有鳥守著”形成詭異的閉環！這“鳥”到底是什麼？是實物？是代號？還是某種…他們無法理解的象徵？
田敏的目光再次落在那破油布蓋著的麻袋上，她敏銳地注意到，麻袋邊緣的地面，似乎有一小塊顏色比其他地方更深的、粘稠的汙漬，不像是魚血或魚內臟。她不動聲色地靠近一步，一股極其細微的、不同於魚腥的、類似化學藥劑的刺鼻氣味混雜在濃烈的腥臭中鑽入鼻腔！
就在這時，程度的手機響了。是王琪，聲音帶著發現關鍵線索的急促：“程隊！梁工那邊有重大發現！調到了關鍵監控！”
西人立刻趕回市局。梁雙建熬得雙眼通紅，正死死盯著兩臺並排的、螢幕閃爍的舊式CRT顯示器（控系統尚未完全數字化，很多地方仍用磁帶錄影機）。
螢幕上播放著經過反覆降噪、放大處理的模糊畫面。畫面來自紅星化工廠正門斜對面、一個早己廢棄的小賣部門口，一個搖搖欲墜的、佈滿蛛網的老式攝像頭。時間戳顯示為：案發前約40小時，深夜。
畫面極其模糊，雪花點多，光線昏暗。但能勉強看到，一個穿著深色外套（顏色與深藍接近）、身形與王金彪檔案照片相似的男人，揹著一個鼓鼓囊囊、看起來非常沉重的麻袋，步履有些蹣跚地出現在廠區鏽跡斑斑的側門前（並非之前發現屍體的主通道）。
他似乎對這裡很熟悉，沒有過多停留，很快消失在側門內的黑暗中。他消失前幾秒，似乎因為麻袋太重，側身調整了一下姿勢。就在他側身的瞬間，攝像頭捕捉到了他左側褲袋邊緣，似乎彆著一個小小的、圓形金屬反光物！形狀輪廓…與那枚在酸池底發現的、被腐蝕的齒輪廠徽極其相似！
王金彪！案發前夜！揹著沉重的麻袋（很可能是那五十斤鹽？）！出現在紅星廠！帶著廠徽！
“還有更關鍵的！”梁雙建的聲音因為激動而有些沙啞，他快速切換錄影，畫面跳轉到另一個角度更遠、更模糊的攝像頭（可能是附近某個企業的圍牆探頭）。時間稍早一些。
畫面中，王金彪似乎不是獨自一人！在靠近廠區圍牆的陰影裡，他似乎在和另一個穿著深色連帽衫、身形矮小一些的人影短暫交談！那人影幾乎完全隱在黑暗中，看不清任何特徵！交談時間很短，只有十幾秒。
然後，王金彪獨自扛起麻袋走向側門，而那個矮小的黑影則迅速轉身，像一滴墨汁融入更深的夜色，消失在監控範圍之外。
神秘人！與王金彪接頭！
梁雙建指著螢幕角落裡，那個神秘黑影消失前最後被拍到的一點點模糊影像：“技術做了極限增強…看這裡！”他放大畫面。在黑影轉身時，連帽衫的帽子邊緣似乎被風掀起了一瞬，露出下方脖頸處一點點皮膚。而在那片極其模糊、佈滿噪點的皮膚上…隱約有一個極其微小的、顏色怪異的印記！技術處理後的影像，勉強能看出那似乎是一個…由扭曲線條構成的、類似鳥喙的尖細形狀！顏色暗紅，像是…紋身？或是某種烙印？！
鳥喙印記？！
“金鳥”的尖喙！刻在骨上的劃痕！小腿的針孔！五十斤詭異的粗鹽！神秘的接頭人！王金彪消失在廠區後，張德福隨後進入，最終慘死酸池…而王金彪，也從此人間蒸發！
程度猛地一拳砸在旁邊的桌子上！沉悶的響聲在監控室裡迴盪！
“查吳老歪！查那五十斤鹽的流向！查所有可能和‘鳥’有關的符號、組織、傳說！特別是…有生物、化學背景的！”程度的聲音如同滾雷，壓抑著滔天的怒火和一種面對未知的寒意，“那個神秘人！掘地三尺！把他給我挖出來！”
！廓”鳥金“的異詭而冷冰、的息氣劑藥學化和質生知未著發散、喙尖著長隻一了聚凝而反，開散有沒但非霧迷的淵深
。”人鳥飼“的險危更、秘神更、的伏潛中影這了向指經己，標目的獵狩。骨人的痕劃異詭有刻著抓下爪，酸強著落滴上喙鳥，空上的墟廢廠星紅在旋盤地聲無它
