城西廢棄礦區的入口，如同巨獸坍塌的咽喉。鏽蝕斷裂的鐵絲網歪斜著，半埋在泥雪裡。冷風穿過空蕩的巷道，發出嗚咽般的哨音，捲起地上黑色的煤塵和雪沫。空氣裡瀰漫著濃重的、屬於地底的陰冷潮溼、岩石粉塵和一種若有似無的、類似鐵鏽混合著陳腐油脂的沉悶氣味。
警車停在入口外。程度、田敏、李志、梁雙建全副武裝，頭戴強光射燈，腰間掛著警械和對講機。王琪留在外圍協調支援和封鎖。空氣凝重得彷彿能擰出水，每個人都清楚，這片被遺忘的死亡之地，很可能就是血腥拼圖的終點，也是惡魔的巢穴。
“分兩組。我和田敏一組，李志、梁雙建一組。保持通訊，注意腳下，留意所有異常痕跡和…那個符號。”程度的聲音透過口罩，低沉而清晰，帶著不容置疑的命令。他最後看了一眼手中平板上的衛星地圖——那個標記出的、位於礦區深處廢棄通風井的位置。
兩組人拉開距離，如同兩把謹慎的尖刀，刺入礦區的黑暗。
巷道內部比想象中更加破敗和危險。頂板不時有碎石和煤渣簌簌落下，腳下的軌道早己鏽蝕變形，積著黑水和薄冰，稍有不慎就會滑倒。手電光柱在瀰漫的煤塵中形成渾濁的光錐，只能照亮前方几米的距離，西周是無邊無際、彷彿能吞噬一切的黑暗。廢棄的礦車翻倒在軌道旁，像巨大的鋼鐵棺材；支撐巷道的木樑大多腐朽斷裂，發出不堪重負的呻吟。
“程隊，田姐，這邊！”李志的聲音從對講機傳來，帶著壓抑的興奮和一絲緊張，“發現腳印！新鮮的！深腳印！往主巷道深處去了！旁邊…還有拖拽痕跡！”
程度和田敏立刻轉向匯合。在一段相對乾燥的巷道地面，厚厚的煤塵上，清晰地印著幾枚沾著泥雪的鞋印！鞋印很大，花紋粗獷，符合勞保鞋特徵。旁邊，有明顯的、條狀的拖拽摩擦痕跡，寬度…與人體的軀幹相仿！
“是李大壯！他穿著勞保鞋！”李志指著鞋印，“拖拽痕跡…會不會是…”
“追！”程度眼神一厲，沒有廢話。痕跡指向的，正是通往深處廢棄通風井的方向！
沿著拖拽痕跡追蹤，巷道越來越狹窄，頂板越來越低，空氣也愈發汙濁陰冷。那若有似無的陳腐油脂和鐵鏽味中，開始混雜進一絲極其微弱的、令人不安的腥甜氣息。
突然，田敏的腳步猛地頓住！她的強光頭燈光束，如同精準的手術刀，釘在左側一處向內凹陷的、像是廢棄工具間的洞壁拐角！
“看這裡。”她的聲音清冷如冰。
眾人光束匯聚。只見那粗糙、佈滿煤灰的岩石洞壁上，被人用尖銳的石塊或金屬，狠狠地、反覆地刻劃著一個符號！線條深而凌亂，充滿了暴戾和瘋狂的氣息——三條扭曲的弧線，尖銳地收攏成一個點！正是那如同詛咒般的“鳥喙”！
刻痕很新！煤灰被刮掉，露出下面深色的巖體！
“他在這裡停留過！剛過去不久！”梁雙建的聲音帶著一絲顫抖。
距離目標通風井越來越近。那股腥甜中混合著油脂和鐵鏽的氣味也越發明顯，甚至隱隱壓過了煤塵味。空氣似乎都粘稠了幾分。
“前面…好像有光？”李志眯著眼，指著巷道盡頭一片更加深邃的黑暗。那裡似乎有一個更大的空間。
眾人屏息凝神，放輕腳步，如同獵豹般無聲潛行。終於，巷道盡頭豁然開朗——一個巨大的、半人工開鑿的硐室出現在眼前。這裡似乎是以前礦工休息或堆放工具的地方，空間很大，但此刻，只有死寂。
硐室中央的地面上，丟棄著一堆沾滿黑色油汙和暗紅汙漬的雜物：
一件被撕扯得破爛不堪的深藍色工裝外套（與李大壯監控中穿著、李翠蘭家發現的碎片一致）。
幾團沾著黑紅汙跡的、粗糙的黑色棉線團（與縫合線一致）。
一把沾滿凝固黑紅色汙垢、刃口有明顯捲刃和崩口的大號、沉重的礦用剪線鉗（刃口形態與屍檢報告的切割工具特徵高度吻合）！
還有…半塊啃了一半、己經凍得硬邦邦的幹饅頭。
而最令人心悸的是，在雜物堆旁邊冰冷的地面上，用深褐色的、像是乾涸血液混合著煤灰的粘稠液體，畫著一個巨大的、足有臉盆大小的“鳥喙”符號！ 線條扭曲狂放，如同惡魔的塗鴉，散發著濃烈的死亡和褻瀆氣息！
“操…這畜生！”李志看著那堆沾滿受害者鮮血和組織的“兇器”，胃裡一陣翻江倒海。
田敏的目光卻越過這堆觸目驚心的“遺棄物”和地上的血符，如同最敏銳的雷達，射向硐室最深處、靠近巖壁的陰影角落！那裡，似乎有一個僅容一人透過的、黑黢黢的洞口！ 洞口邊緣的岩石上，掛著一小截斷裂的、非常細的透明魚線！ 在頭燈光束下反射著微弱的寒光！
“通風井入口！”梁雙建對照著平板地圖，低呼道。
程度走到洞口前，光束射入。洞口向下傾斜，深不見底，一股更加強烈的、混合著陳腐地底氣息、血腥味和…某種微弱但清晰的、如同動物巢穴般的騷臭味的氣流，從下方幽幽地湧上來！洞口內壁，可以看到新鮮的刮擦痕跡和幾個沾著煤灰的模糊指印！
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