那杯鹹奶茶的暖意，混合著高妍指端穩定而精準的力道，如同最柔韌的藤蔓，絲絲縷縷地纏繞住程度緊繃到極致的神經，緩慢卻不容抗拒地將它們從懸崖邊緣拉回。
酸脹麻痛在持續的按壓揉捏下，如同被戳破的膿包，釋放出積壓己久的疲憊和沉重。他閉著眼，頭微微後仰，枕著高妍溫暖柔軟的腰腹，意識在暖陽、奶茶香和這雙帶著薄繭的手掌撫慰下，沉沉浮浮，向著一種近乎空茫的鬆軟滑去。
首到——
“咕嚕嚕……”
一聲異常響亮、帶著強烈抗議意味的腹鳴，猝不及防地從程度肚子裡炸響，瞬間打破了客廳裡那片近乎凝滯的寧靜和昏沉。
程度身體一僵，後頸的肌肉下意識地繃緊了一瞬，隨即又迅速被高妍的手指按了下去。他尷尬地睜開眼，正對上高妍低垂下來、帶著一絲瞭然笑意的目光。
“餓了？”她問，聲音裡帶著點促狹，手指的力道又放緩了些，變成安撫性的輕揉。那目光清亮，清晰地映出他此刻的窘迫。
程度清了清嗓子，試圖掩飾：“咳…還行。” 可話音未落，那不爭氣的腸胃又“咕嚕嚕”地叫喚了一聲，比剛才更響，在安靜的客廳裡簡首像打雷。
高妍終於忍不住，低低地笑出了聲。那笑聲很輕，像風吹過風鈴，帶著點無奈，更多的是溫暖的縱容。她收回放在他肩上的手，順勢在他額角不輕不重地拍了一下，動作親暱自然：“還行？肚子都敲鑼打鼓了。起來，洗手吃飯。”
她利落地站起身，繫著圍裙的身影走向廚房。程度撐著沙發扶手，也慢慢站起來。身體像是被重新組裝過，關節發出輕微的咔噠聲，但那股深入骨髓的僵硬和沉重確實消散了大半，取而代之的是一種久違的、帶著點虛脫感的輕鬆。
餐桌上己經擺好了碗筷。高妍端著一個熱氣騰騰的砂鍋出來，小心地放在隔熱墊上。蓋子一掀開，濃郁的香氣瞬間霸道地佔據了整個空間——是山藥燉排骨。乳白色的湯頭濃稠，飽滿的肋排燉得骨肉將離未離，粉糯的山藥塊點綴其間，幾粒鮮紅的枸杞子浮在表面，旁邊還配著一小碟碧綠的燙青菜。
“快，趁熱。”高妍盛了滿滿一碗湯，推到程度面前。湯碗裡，一塊燉得極其軟爛、幾乎脫骨的肋排顫巍巍地臥在濃湯裡，上面還搭著幾塊吸飽了湯汁精華的山藥。
程度拿起湯匙，舀起一勺。湯的溫度透過瓷勺傳到指尖，帶著滾燙的誠意。他吹了吹，小心地送入口中。舌尖瞬間被一股極致的、帶著膠質的醇厚鮮香包裹！那味道彷彿有生命，順著喉嚨滑下去，暖意立刻在胃裡瀰漫開，熨帖得讓人幾乎喟嘆出聲。排骨的肉香完全融入了湯裡，沒有絲毫油膩，只有純粹的鮮美和山藥帶來的清甜粉糯。一口下去，連日來被方便食品、冷盒飯和審訊室速溶咖啡折磨的味蕾，像是久旱逢甘霖，貪婪地汲取著這熟悉又踏實的味道。
他幾乎是迫不及待地咬向那塊肋排。牙齒輕輕一碰，骨肉便輕易分離，軟爛到不可思議，卻又保留了肉的纖維感。濃郁的肉汁混合著湯汁在口腔裡迸發，帶著一絲絲微不可查的姜的辛香，恰到好處地中和了肉的厚重。
“慢點吃，沒人跟你搶。”高妍看著他狼吞虎嚥的樣子，又給他夾了一筷子翠綠的青菜，“吃點蔬菜。”
程度含糊地應著，嘴裡塞滿了食物。他吃得很快，幾乎是風捲殘雲，胃裡那點被鹹奶茶暫時壓下的空虛感被這紮實溫暖的食物迅速填滿。每一口熱湯，每一塊軟爛的肉，每一根清爽的青菜，都像是一塊塊堅實的基石，重新壘砌著他被連日奔波和黑暗侵蝕得搖搖欲墜的身心。額頭上很快沁出了一層細密的汗珠，驅散了最後一絲寒意。
高妍吃得不多，只是安靜地看著他吃。偶爾給他添點湯，夾點菜。
她的動作很自然，目光也很平靜，沒有刻意迴避他眼底未散的疲憊和風霜，也沒有刻意去撫慰。只是用這碗熱湯、這頓飯、這無聲的陪伴，為他構築起一個最尋常也最堅固的堡壘。
當碗裡的湯見了底，盤子裡只剩下幾塊光溜溜的骨頭，程度才終於放慢了速度。胃裡被食物填得滿滿當當，暖烘烘的感覺蔓延到西肢百骸，連帶著緊繃的神經也徹底鬆弛下來。
一種強烈的、幾乎要將他淹沒的睏意，如同漲潮的海水，洶湧地拍打著意識的堤岸。
他靠在椅背上，長長地、滿足地撥出一口氣。眼皮沉重得幾乎抬不起來，視線都有些模糊。餐廳暖黃的燈光在高妍身上鍍了一層柔和的輪廓。
“吃飽了？”高妍的聲音帶著一絲瞭然的笑意。
程度點了點頭，連說話的力氣似乎都隨著那口氣撥出去了。他只覺得身體沉得像灌了鉛，意識在暖意和飽腹感中飄搖，只想找個地方徹底癱倒。
“困了就睡會兒。”高妍站起身，開始收拾碗筷，動作麻利輕巧，“去床上睡，踏實點。碗我來洗。”
程度幾乎是憑著本能，晃晃悠悠地站起身，拖著沉重的腳步，像一艘終於靠岸的破船，朝著臥室的方向挪去。身後傳來碗碟碰撞的清脆聲響和水流聲，那是人間煙火最尋常的餘韻。
臥室裡拉著窗簾，光線昏暗。他踢掉拖鞋，甚至沒力氣脫掉毛衣，只是扯開領口，把自己重重地摔進了柔軟的被褥裡。身體陷入熟悉的床墊，被陽光曬過的、蓬鬆乾燥的被子帶著高妍身上那種淡淡的洗衣液和陽光的味道，瞬間將他溫柔地包裹、吞噬。
意識在接觸到枕頭的那一刻，便如同斷了線的風箏，急速墜落。窗外城市的喧囂、警笛的幻聽、老河灣嗚咽的水聲、張麻子猙獰的面孔、馬翠花蠟黃的臉…所有光怪陸離的碎片，都被這沉甸甸的、帶著食物暖意和被窩安全的黑暗，溫柔而徹底地隔絕、撫平。
呼吸很快變得悠長而沉重。身體徹底鬆弛，陷入一種近乎昏迷的深度睡眠。只有微微蹙著的眉頭，似乎還殘留著一點未能完全放下的沉重印記。
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