第二天，陳默推開特高課辦公點的門，森田瞥見他，朝裡間努了努嘴：“近藤君找你。”
陳默拿起報告資料夾走向裡間。敲門前，他聽見自己的心跳平穩如常——兩年的潛伏，身體早己學會在緊張時表現得格外平靜。
“進來。”
近藤背對著門站在遠東地圖前，藍色的鉛筆懸在緬甸的位置。聽見陳默進來，他沒轉身：“把門帶上。”
陳默關上門，站在合適的位置。
幾秒後，近藤轉過身，臉上是慣常的看不出情緒的表情。他走到辦公桌後坐下：“陳桑，你最近關於英美人員動向的報告，我都看了，很不錯，寫的很詳細。”
“哈衣，近藤君，以後還得仰仗您多多指點。”
“那個美國人說的‘鄰居救火，關了別人家水龍頭’……”近藤雙手指尖相對，“說說你的看法。”
陳默露出思索的表情：“我當時聽得半懂不懂。回來琢磨了很久，結合報紙上英日接觸的風聲，還有碼頭看到英國領事館的人頻繁登船……”他頓了頓，“我冒昧猜測，會不會是英國人因為歐洲的壓力，想和我們達成某種默契？至於‘水龍頭’，如果比喻的是對重慶的物資輸送線，比如需要經過英國控制區的那種，像是緬甸方向的道路，似乎也說得過去。”
他說得很慢，每個詞都像在舌尖掂量過。“滇緬公路”被拆解成“緬甸方向的道路”，裹在模糊的表述裡遞出去。
近藤聽完，手指在桌面上輕敲兩下：“默契……”語氣平淡得像念公文，“你的聯想能力進步不少。”
“我只是把看到的碎片試著拼一拼。”
“有用的聯想比精確的錯誤更有價值。”近藤站起身走到窗前，看著溼漉漉的街道，“租界是個有趣的地方。各方勢力都在這裡試探、交易、博弈。你的工作，就是把那些看似無關的碎片撿起來——英國人什麼時候皺眉，美國人什麼時候抿嘴，哪艘船多停了一天，哪個領事館深夜還亮著燈……”
他轉過身：“盯緊英國人，特別是他們的領事館和那艘‘珍珠號’。任何細節，我都要知道。明白嗎？”
“哈依！明白！”
近藤從抽屜取出膠捲推過來：“下午再去碼頭，把‘珍珠號’和周邊拍清楚。尤其是上下船的人，我要能看清臉。”
“是！”
“還有，”近藤補充，“法租界西區新開的幾家商鋪，繼續留意。戰爭打的是槍炮，也是物資和錢。誰在買，誰在賣，賣給誰，這些資訊有時比軍隊調動更有意思。”
“我記下了。”
從辦公室出來，陳默後背有些溼冷。近藤最後那番話意有所指。這個日本大尉從來不相信任何人，尤其是中國僱員。剛才的對話既是收集情報，也是一次測試。
不能再等了。近藤懸在地圖上的鉛筆，和他話語裡的篤定，讓陳默確信最壞的可能性正在加速變為現實。
中午，他藉口巡查線路離開辦公點。秋日的陽光勉強穿透雲層，在溼漉漉的街道投下斑駁光影。陳默沿著霞飛路走，在一家西點店前停下看了看櫥窗，搖搖頭走開——即使有人跟蹤，也只會覺得這是個囊中羞澀的職員在過眼癮。
拐進西馬路時，他刻意從裁縫店後巷穿過。巷子裡堆著雜物，晾衣繩上掛著衣物。沒有異常身影，沒有停著不動的黃包車。
老周書店的門半掩著。陳默推門而入，銅鈴輕響。店裡光線昏暗，空氣中瀰漫舊紙和灰塵的氣味。他走到第三排書架前，手指劃過書脊，停在那本深藍色布面、書角磨損的《辭海》上。
抽出書，灰塵在光束中飛舞。他快速翻到“水”部與“火”部之間，那裡夾著一張幾乎透明的紙。他從內袋掏出特製短鉛筆，蹲下身藉著書架底層陰影，將米紙鋪在《工程手冊》上，快速寫下幾行字：
“急：英日密談己觸及切斷對華物資命脈，首要目標判斷為滇緬公路。英方人員借‘珍珠號’頻繁移動，日方對緬甸方向關注驟增。事急，請火速上報，即刻籌備應急。”
寫完，他將米紙折成指甲蓋大小夾回原處。整個過程不到一分鐘。起身時隨手抽了本《王安石傳》走到櫃檯。
老周從裡間出來，手裡拿著抹布：“陳先生，這本一塊二。”
。起響次再鈴銅。開離書夾，錢付默陳
