第二天，下午五點半。
特高課辦公樓裡開始有人收拾東西準備下班。走廊上腳步聲雜沓，間或有日語的說笑聲——那是幾個日本軍官約好了晚上去虹口的料亭。
陳默坐在自己的“組長辦公室”裡，面前攤著一份剛寫完的周度報告。字跡工整，條理清晰，記錄了本週對租界內七家外資關聯商行的調查情況：資金流動、貨物進出、人員往來。資料詳實，但結論保守——“暫未發現明確違法證據，建議持續監控”。
他放下鋼筆，揉了揉眉心。窗外天色正漸漸暗下去，冬日的黃昏短得像一聲嘆息。
門被敲響，森田探進頭來：“組長，還不走？”
“馬上。”陳默合上報告，“有事？”
“沒啥大事，”森田嘿嘿笑著走進來，搓著手，“就是……您看這周大家跑前跑後的，小林那小子天天蹬那破摩托，腿都快蹬細了。我尋思著，要不……咱組裡聚個餐？我認識家小酒館，老闆是咱們老鄉，菜做得好，酒也實在。”
陳默抬眼看他。森田臉上的表情很豐富——有邀功的得意，有對美食的期待，還有那種“組長您看著辦”的試探。這傢伙，名義上是請示，實則是想借機撮一頓。
“行。”陳默點點頭，從抽屜裡拿出錢包，“我請客。”
森田眼睛一亮：“哎喲！那怎麼好意思！”嘴上這麼說，手己經伸過來了，“組長大氣！我這就去叫小林！”
十分鐘後，三人騎著那輛三輪摩托出了特高課院子。暮色漸濃，街燈一盞盞亮起。森田擠在車斗裡，指點著方向：“前面左拐……對對，就那條小巷子，門口掛紅燈籠的！”
酒館確實不大，開在日租界邊緣一條僻靜的小街上。門面老舊，但收拾得乾淨。老闆是個五十多歲的日本人，看見森田就笑著迎上來：“森田君！好久不見！”
“藤原老闆！生意興隆啊！”森田熟絡地拍拍對方肩膀，又指了指陳默，“這位是我們特高課特別調查組的山本組長！我頂頭上司！”
老闆連忙鞠躬：“山本組長大駕光臨，小店蓬蓽生輝！快請進，裡面請！”
小包間裡生著炭爐，暖意融融。三人脫鞋入座，矮桌上己經擺好了餐具。森田自作主張點了菜：壽喜鍋、烤秋刀魚、天婦羅、幾樣小菜，還要了一壺清酒。
“組長，這家的清酒是老闆自家釀的，味道正！”森田給陳默斟酒，動作殷勤，“您嚐嚐！”
陳默端起酒杯抿了一口。酒確實不錯，溫潤醇厚，帶著淡淡的米香。他看向小林——小夥子坐得筆首，雙手放在膝蓋上，眼神里透著拘謹。
“放鬆點。”陳默說，“今天是組裡聚餐，不是執行任務。”
“是！”小林立刻應道，但背還是繃著。
森田哈哈大笑，拍了拍小林的後背：“你小子！死腦筋！來來來，喝酒喝酒！”
幾杯酒下肚，氣氛慢慢活絡起來。森田開始講他以前在租界巡捕房時的“光輝事蹟”——怎麼跟法國巡警周旋，怎麼從中國商人那裡“弄”到好處，怎麼在賭場裡輸光了薪水又怎麼翻本。他說得眉飛色舞，唾沫星子都快濺到鍋裡了。
小林聽得眼睛發亮，偶爾插嘴問幾句細節。陳默大多時候只是聽著，偶爾點頭，臉上帶著淡淡的微笑。
“組長，”森田湊過來，壓低了聲音，“說真的，您覺得咱們這調查……有戲嗎？”
陳默夾了塊豆腐：“怎麼說？”
“您看啊，”森田掰著手指，“外資銀行、洋行、進出口公司……這些地方，哪個背後沒點關係？英國人、法國人、美國人，哪個是好惹的？咱們查來查去，頂多查到些皮毛，真能查出啥大問題？”
他說這話時，眼睛盯著陳默，想從組長臉上看出點什麼。
陳默放下筷子，端起酒杯，緩緩道：“課長要的，未必是查出大問題。”
森田一愣：“那是……”
”。義意有就查調這，忌顧所有人的作小搞裡地暗些那讓，著盯在們我道知面上讓要只，據證鑿確出不查怕哪。值價有就本訊資些這——量力抗抵援支中暗在誰，金資移轉在誰，貨囤在誰。場力角的力勢方各是界租“，酒的晃中杯著看默陳”。況握掌是“
。懾震是而，人抓是不；程過是而，果結是不的要長課來原。了深太思意的裡話這——涼發背後得聽卻田森，靜平得說他
”！杯一您敬我，來！白明得看長組是還“，指拇大起豎田森”！高是在實！高“
。紅發些有都眶眼，激到說。念信的”力效國帝為“對起講，張的時務任行執次一第起講，子日苦的時訓隊兵憲在己自起講他。些了多也話，了紅就臉肚下杯兩，淺量酒林小。幾了喝又人三
。嘆可也，悲可。人通普的來進捲流洪代時被個是只許或上質本但，條教的義主國軍了滿裝裡子腦，兵士本日的輕年個這。斷打有沒，著聽地靜靜默陳
”？刀一了捱，長課救了為您……說聽我“，敬崇著帶里神眼，默陳向看然忽林小”，長組“
”！啊深得捅，刀一那！了去上撲就想沒都想長組們咱，長課向刺刀拔然突徒叛那石青！嘖嘖，面場那時當！嘛是不可“：話接刻立田森
”。罷也提不，了事的去過“：手擺擺默陳
