第二天，特一課會議室裡的空氣，比停屍房還冷。
春明雅人少佐站在地圖前，細長的教鞭點在虹口日本大使館的位置上，聲音平淡得像在佈置下週的衛生值班：“山本，你們小組新的任務。目標，大使館文化參贊助理，松平健仁，三十二歲。最近三個月，他與公共租界幾位身份敏感的外國記者，特別是英國路透社的哈里森，接觸頻率異常增加。”
他轉過身，金絲眼鏡後的目光落在陳默臉上：“司令部懷疑，松平可能利用職務之便，洩露某些非公開的文化交流活動日程，甚至……更敏感的資訊。你們的任務，是跟住他，記錄他離開使館後的所有行程、接觸人員、停留地點。為期一週，每天提交跟蹤報告。”
辦公室裡安靜了一瞬。森田張了張嘴，又趕緊閉上，但臉上那“你他媽在逗我”的表情藏都藏不住。小林下意識挺首了腰。波多真佐子手中的筆尖停頓，抬眼看向春明雅人，又迅速瞥了陳默一眼。
陳默的心，瞬間沉到了黃浦江底。
跟蹤大使館的人？還是日本外交官？這他媽不是任務，是送死加背鍋的完美套餐！松平健一要是清白的，他們跟蹤外交官就是嚴重越權，一旦被發現，春明雅人可以輕鬆把他們扔出去頂罪，罪名都是現成的——“擅自監視帝國外交人員，破壞內部團結”。
要是松平真有問題……那更糟，能在外交系統裡搞動作的人，背後水有多深？查出來是功勞，但功勞是春明雅人和司令部的；查不出來或者打草驚蛇，他們就是辦事不力的廢物；萬一觸動了什麼大人物的利益，他們幾個小蝦米，怎麼死的都不知道。
“課長，”陳默站起身，臉上露出適當的為難和謹慎，“目標身份特殊，跟蹤監視是否……需要更高級別的授權？或者，與大使館方面進行必要溝通？以免產生不必要的誤會。”
春明雅人推了推眼鏡，嘴角勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度：“特一課有跨部門調查權，包括對涉及安全嫌疑的帝國公務人員進行必要的外部觀察。授權檔案我己經簽好。”他拿起桌上一份檔案晃了晃，“至於溝通……山本組長，如果提前溝通，還叫‘調查’嗎？”
他頓了頓，語氣放緩，卻更顯壓迫：“還是說，山本組長覺得這個任務……太難了？無法勝任？”
會議室裡落針可聞。森田在後面，臉都白了，張了張嘴想說什麼，被陳默一個眼神瞪了回去。小林繃緊了身體。波多真佐子低著頭，筆尖在記錄本上快速移動，不知在記什麼。
陳默深吸一口氣，挺首腰板：“哈依！屬下明白！保證完成任務！” 心裡己經把春明雅人祖宗十八代都問候了一遍。這老狐狸，分明是要用這個燙手山芋來測試他，也測試日川的反應。成功了，功勞是他的；出問題了，陳默小組就是現成的緩衝墊和替罪羊。
“很好。”春明雅人滿意地點點頭，“詳細資料和照片，會後真佐子會交給你們。記住，要隱蔽，要專業，不要被發現。如果暴露……”他目光掃過陳默，“你們知道後果。”
散會後，回到辦公室，森田關上門就開始罵娘：“八嘎！跟蹤大使館的人？春明少佐這是要把咱們往火坑裡推啊！那松平健仁要是沒問題，咱們就是狗拿耗子，多管閒事，還得罪大使館那幫老爺！要是有問題……他背後指不定站著哪尊大佛呢！咱們幾條小命夠填嗎？”
小林也是一臉憂色：“組長，這任務……風險太大了。”
波多真佐子沒說話，只是將一份檔案袋放在陳默桌上，然後回到自己座位，靜靜地看著他們。
陳默點燃一支菸，深深吸了一口，煙霧繚繞中，他的眼神冷了下來。他掃了真佐子一眼，然後猛地一拍桌子，聲音嚴厲：“森田！閉嘴！”
森田嚇了一跳，脖子一縮。
陳默指著他的鼻子，聲音不高，但每個字都像冰碴子：“任務就是任務！上級的命令，只有執行，沒有抱怨！你剛才那些話，要是傳到春明課長耳朵裡，是什麼後果？嗯？別忘了你現在是特一課的人！再敢胡言亂語，動搖軍心，你就滾回特高課看大門！”
這番斥責，既是說給森田聽的，更是說給真佐子——這個春明雅人插進來的眼睛聽的。他要表現出“絕對服從命令”的“忠誠”姿態，哪怕心裡罵翻了天。
森田臉色一陣紅一陣白，他也意識到自己失言了，尤其是在新來的、背景不明的真佐子面前。他連忙低下頭：“對、對不起，組長！我錯了！我就是……就是有點擔心……”
“擔心就用行動去解決！”陳默語氣稍緩，但依舊嚴肅，“任務難，就想辦法克服！我們是特一課，不是以前的散兵遊勇！”他頓了頓，像是忽然想起什麼，轉向真佐子，臉上露出一種混合著無奈和“為團隊著想”的表情，“對了，真佐子。有個事得麻煩你。”
真佐子抬起眼：“組長請吩咐。”
“你看，我們現在西個人了。”陳默指了指辦公室裡的人，“以前那輛三輪摩托，實在坐不下。出外勤，尤其是這種需要隱蔽跟梢的任務，開那破摩托也太扎眼了。能不能……以咱們小組的名義，向課裡申請配一輛轎車？哪怕是舊點的也行。理由就是……人手增加，原有交通工具無法滿足任務需求，尤其是需要隱蔽行動時。”
他特意補充了一句，臉上帶著點男人之間心照不宣的笑意，目光在真佐子清秀的臉上停留了一瞬，壓低聲音：“真佐子小姐這麼溫柔漂亮，坐三輪摩托也太委屈了，風吹日曬的。你去申請，春明課長肯定不忍心拒絕。”
這話半真半假，帶著點刻意的奉承和利用。陳默知道真佐子不傻，肯定明白他打的什麼算盤——讓她去當這個“申請人”，既是因為她新來，可能有點“面子”，也是把她往前推，試探她在春明雅人那裡的分量，順便讓她也在這“申請”上留下痕跡。
真佐子臉上沒什麼波動，心裡卻瞬間轉了幾個彎：【申請車輛？確實，西個人加裝備，摩托車不夠用，尤其跟蹤任務需要隱蔽。讓我去申請……是想利用我新來的“特殊待遇”？還是試探我和春明少佐的關係？或者單純是覺得女性去申請更容易成功？他最後那句話……輕浮，但符合“山本默”人設。】她快速權衡，然後微微點頭：“明白了，組長。我會以小組工作需求為由，向課長申請。但能否批准，我不敢保證。”
“盡力就行。”陳默擺擺手，“申請到了，也是方便大家工作。”
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