同一時間，日租借，陳默所在公寓樓。
陳默沒有開燈，就著窗外路燈透進來的微弱光亮，捏起一塊糕，放入口中。糖確實放多了，甜得有些發齁，但桂花香很正，口感也軟糯。少司羨的手藝一向不錯。這個看似清冷疏離的女人，總能在他意想不到的時候，遞過來一點帶著溫度的東西——一碗餛飩，一碟醃蘿蔔，或者幾塊桂花糕。
他慢慢咀嚼著，腦子卻在高速運轉，與口中的甜膩形成冰冷對比。
白天掃描到的那兩個如困獸般蟄伏的意識訊號，那份燙手的“軍秘”檔案，還有全城瘋狗一樣亂竄的日偽軍警，攪得他心神不寧。情報必須儘快送出去，拖得越久，變數越大。但他不能，也絕不會把精確的藏身點告訴王天木。那等於把自己的脖子伸進絞索——萬一王天木的行動失利，檔案或人落到日本人手裡，哪怕只是引起更大規模的搜捕和審查，他“山本默”這個身份都極有可能被捲入風暴中心細查。潛伏者的第一鐵律：活著，隱藏好，才能傳遞情報。為了一個不確定的結果賭上一切？他沒那麼熱血。
嚥下最後一口甜得發苦的糕，他走到書桌前，沒開燈。黑暗中，手指熟稔地摸到抽屜暗格，抽出特製的紙筆。筆尖落下，沙沙輕響，用的是隻有老周和琴師能懂的密語，字跡乾涸後肉眼難辨：
“風急，貨己入鼠巷，大致在閘北交界棚戶。持貨者兇悍，暗處多眼。建議：放餌，擾之，伺機。萬勿強取，免線斷人亡。另：囑琴師，近日風大，閉戶靜聽，暫勿弄弦。——波”
寫得很簡略，也很模糊。“閘北交界棚戶”範圍不小，夠王天木的人有個大致方向去留意，但絕不指明具體建築。“兇悍”、“暗處多眼”是提醒風險。“放餌擾之，伺機”是給出策略思路，讓王天木自己想辦法創造機會，而不是指望他陳默提供精準打擊座標。最後特意叮囑琴師（許承志）“閉戶靜聽，暫勿弄弦”，是預警也是命令，讓許承志近期保持絕對靜默，停止一切主動發報，隱藏到底。他根本不知道，此刻的琴師，正被迫“接待”著那兩隻最兇悍的“老鼠”。
寫罷，吹乾，折成最小，塞進那個偽裝成“老刀牌”煙盒、內藏夾層的金屬小扁盒裡。這不是用來日常傳遞的，而是緊急或無法碰頭時使用的“死信箱”容器，防潮防壓。
他輕輕推開房門。樓道里一片漆黑，寂靜無聲。三樓少司羨的門縫下也無光亮。他像一道影子滑下樓，走出公寓，融入午夜清冷而緊張的街道。巡邏隊的腳步聲偶爾從遠處主幹道傳來，探照燈的光柱劃過夜空。
繞了兩個圈子，確認無人尾隨後，他來到距離公寓三條街外的一處僻靜巷口。這裡有個廢棄的牛奶箱，釘在斑駁的磚牆上，鏽跡斑斑，早己無人使用。他快速走到箱後，手指在底部某處用力一摳，一塊看似鏽死的鐵皮微微鬆動，露出一個狹小的空隙。他將金屬小扁盒塞入，推回鐵皮，“咔噠”一聲輕響，恢復原狀。明早七點前，老週會來取第一次；如果沒取走，傍晚六點後會再來第二次。這是他們約定的頻率。
做完這一切，他迅速離開，返回公寓。前後不過十分鐘。
剛進門坐下，還沒來得及喘口氣，桌上電話刺耳地響起。深夜鈴聲格外驚心。他看了一眼懷錶，十一點五十。
拿起聽筒：“莫西莫西。”
“山本。”是春明雅人的聲音，平穩，聽不出情緒，但在這個時間點打來，本身就是一種壓力，“還沒休息？”
“正在整理今日巡查記錄，課長。”陳默語氣恭敬，“您有何指示？”
“記錄明天交即可。”春明雅人淡淡道，“司令部對今日進展不滿。明日始，搜查升級，擴大範圍，加密網格。你們小組，與憲兵隊第三小隊協同，負責甲三區延伸至丙五巷（更靠近邊緣）一帶的拉網排查。76號會配合清理重點房屋。務必細緻，任何可疑痕跡，立即上報。”
陳默心念微動。甲三區延伸……範圍果然擴大了，而且明確了協同物件和更細緻的任務。這聽起來像是正常的搜捕部署加強，是針對那片區域混亂複雜性的常規反應，似乎並非針對他個人或有什麼特殊情報。
“哈依！明白！”他回答得毫不猶豫，“明日一早便與憲兵隊匯合，展開地毯式搜尋！”
“嗯。”春明雅人頓了頓，似乎只是隨口一提，“山本，你今日巡查，感覺那片區域……民眾反應如何？”
陳默斟酌用詞：“回課長，普遍恐懼，躲避，但也有些麻木。巷道複雜，視線受阻，搜查難度很大。屬下認為，除了地面搜查，或可留意是否有地下空間、夾層、以及近期突然閉戶或行為異常的人家。”
他給出的建議很實務，符合一個盡職巡查組長的角度，也暗合了搜捕的難點。
“可以考慮。”春明雅人未置可否，“按計劃執行。早點休息。”
“哈依！課長晚安。”
放下電話，陳默緩緩吐出一口氣。春明雅人的電話，聽起來更像是上級對進度不滿的例行加壓和任務調整，而非發現了什麼具體線索或對他產生了懷疑。這讓他稍微安心了一些，但壓力絲毫沒有減輕——明天的聯合大搜查，註定是雷聲大雨點更密。
