崇寧指尖拈著一枚黑子，懸在棋盤上方，遲遲沒有落下。
窗外是甘露殿的庭院，夏末的風穿過迴廊，吹動案上那張寫了一半的紙張，紙上墨跡未乾，是楊延之的字跡，內容則是以崇寧的口吻寫就的勸降書。
“殿下，該落子了。”楊延之坐在她對面的蒲團上，姿態閒適如常，甚至還端著茶盞呷了一口。
崇寧將那枚黑子擱回棋簍：“你明知我不會寫。”
“我知道。”楊延之放下茶盞，微微傾身向前，“所以臣替殿下寫好了。喏，殿下只要蓋上掌印就行。殿下不肯，那臣用自己的印也是可以的。”
他作勢要去拿那份勸降書，崇寧先他一步將紙頁攏入袖中。
楊延之不惱，只是笑了笑：“殿下何必呢？臣的楊家軍不輸鎮北軍，再加上契丹、烏孫兩路合圍，裴昭珩再能打，也架不住三面夾擊。謝令儀是個聰明人，她知道什麼時候該收手。與其大軍壓境後被迫投降，不如體體面面地勸她歸順，省得血流成河。”
“你想讓我勸皎皎投降？”崇寧抬眼看他，目光裡沒有憤怒，只有一種看清了底牌之後的平靜，“楊延之，你現在是不是覺得勝券在握？”
“難道不是嗎？”楊延之起身踱步到窗邊，負手望著庭院中那株老槐樹，“成王死了，禁軍歸順，京城盡在掌控。鎮北軍元氣大傷，不良人一盤散沙。殿下覺得，還有什麼能翻盤？徐內侍嗎？”
楊延之回過頭來，笑道：
“望舒，你確實很會蠱惑人心，但也有可能是那些人本就不太聰明。徐安已經被我捉住了，一個閹人，骨頭倒是硬得很，刑具用盡了也不肯開口。”
“楊延之，你簡直是喪心病狂。”崇寧抽出藏於髮間的玉簪朝著楊延之刺去。
楊延之拉著崇寧的手，帶著簪子狠狠扎進他的肩胛骨。
“瘋子！”崇寧抬手抽出簪子，血淋淋的。
“望舒，你是在心疼我嗎？”楊延之渾然不覺，聲音卻帶上幾份楚楚可憐的粗喘，“不要叫我楊延之，太疏離了，還叫我阿淵好不好？”
“真令人感到噁心。”崇寧抬手又是給他一巴掌，“你離我遠點，滾啊——”
楊延之走回棋枰前坐下：“殿下，臣最後問一次，這封信——”
“不寫。”
楊延之看著她，眼底卻仍是志在必得的從容。
崇寧側過耳，聽見偏殿傳來一聲瓷碗碎裂的脆響，緊接著是白芷的一聲短促驚呼。
她霍然起身。
“你動了她？”
楊延之回過頭來，嘴角還掛著笑：“臣只是去看看她在做什麼，殿下急什麼？”
崇寧提起裙襬快步穿過迴廊。偏殿的門半敞著，她一把推開，看見白芷被兩個侍衛按跪在地上，手腕被反剪在背後，一枚碎了半邊的藥碗歪在她腳邊，褐色的藥汁在地上洇開一片。
御榻上，天子依然昏睡著，臉色比前幾日多了幾分血色。
白芷抬起頭來，嘴角還帶著一道淺淺的血痕，看見崇寧衝進來，她張了張嘴想說什麼，卻被崇寧先一步截住了。
“是我逼她來的，你沒必要為難她。”
“你逼她來的？”姜淵冷笑一聲，“這位白姑娘在太醫署時，幫著我研究你母后用毒方子。曲江宴上嫁禍你母后，在謝家給我當內應的事情，也是你逼她做的？”
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