大軍在第九日黃昏時分抵達上京的城郊。
暮色將城牆的輪廓染成一片沉鬱的鐵灰色，城樓上旌旗密佈，守軍的身影在雉堞之間來回走動。
裴昭珩策馬立在陣前，仰頭望著那座矗立在暮色中的城樓，目光越過雉堞上攢動的人影，在幾面旌旗間掃過，最後停在其中一面旗幟的旗杆頂端，那裡沒有懸掛任何標誌，光禿禿的，在風中微微晃動。
“皎皎，我們回來了。”他低聲道。
謝令儀騎著棗棗立在他身側半個馬身的位置，順著他的目光望過去，也看見了那面空蕩蕩的旗杆，沒有說話。
秋風吹過曠野，帶著傍晚時分特有的涼意，身後的鎮北軍列陣整齊，刀槍靜默，只有馬匹偶爾打響鼻的聲音和旌旗翻卷的獵獵聲，在暮色中顯得格外清晰。
裴昭珩從馬鞍旁的囊袋裡取出一隻布袋，袋口繫著麻繩，裡面沉甸甸地裝著一件東西——他解開袋口，露出裡面的物件，正是郭炅宇的私印，銅質的，上面沾著乾涸的血跡。
裴昭珩又從箭囊中取出一支箭矢，將布口袋牢牢綁在箭桿上，然後調轉馬頭，看向謝令儀：
“夫人當首功。”
“可是我的箭術如何你也是知道的。”謝令儀接過弓箭，將布兜舉起來晃了晃，“上次射禮之所以能中，那是在靶心裡放了磁石，實打實算不得我的本事。“
“無礙，為夫幫你鞏固一下威望。”
裴昭珩說著，翻身上了她的馬，貼近她的身側。謝令儀還沒來得及反應，裴昭珩已經將她整個人圈在了自己臂彎裡。他的胸膛貼著她的後背，左臂環過她身側，穩穩地托住她持弓的左手，右手覆上她拉弦的右手，力道精準而剋制，剛好彌補了她力氣上的不足，又不會越俎代庖。
謝令儀的背脊貼著他的胸膛，能感覺到他沉穩有力的心跳聲透過甲冑傳過來，一下一下，帶著令人安心的節奏。
“拉滿，放。”
裴昭珩的聲音在她耳畔響起，低而清晰，帶著一種篤定的從容。
弓弦震顫，箭矢破空，在暮色中劃出一道筆直的弧線，正中城樓正中那根柱子，布兜在箭尾晃了兩晃，穩穩地掛住了。
城樓上有人影攢動，很快便有人從雉堞間探出半個身子來檢視。
“陸將軍，蘭陽城破那夜，令兄陸驍寒將軍浴血守城、力竭殉國。那夜匐桑人之所以能開啟城門，是因為有人買通了守門吏，在丑時三刻開了城北水門旁的廢棄側門。”
謝令儀的聲音一齣，天地都安靜了，
“買通守門吏的人，是郭炅宇；而授意郭炅宇行此等勾當的，是楊延之。”
城樓上，那道頎長的身影在雉堞後站定，沒有回答，也沒有動。
謝令儀繼續喊話道：“郭炅宇的印信，我已送到你手中了，今日我帶鎮北軍來，不是要與你為敵。你若願開城門，我謝令儀以項上人頭擔保，絕不追究陸家此前所為。你若不願——“
“你若不願，那鎮北軍的鐵騎只好從你身上踏過去了。”
裴昭珩接過謝令儀的話，
“陸驍川，郭炅宇的屍首如今就在我鎮北軍帳前掛著，我阿孃替你阿兄報了仇。蘭陽城破、你家滿門忠烈殉城那筆賬，姓郭的算一個，但始作俑者不在他。始作俑者在宮裡坐著呢，你還要替他守著這個城門嗎？“
城樓上一片寂靜，風從兩軍之間吹過，捲起枯黃的草葉，在半空中打著旋落下。
暮色又暗了幾分，城樓上那道身影終於動了，陸驍川扶欄俯身，居高臨下地望著城下兩人的身影，目光晦暗難辨。
“謝大人。“他的聲音從城頭落下來，帶著一種說不清道不明的笑意，“你今日帶兵前來，是想逼我就範？“
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