秋狩場上的風波雖已平息，但那一幕“英雄救美”的戲卻在眾人心中投下石子，漾開層層漣漪。
皇宮深處，綾綺殿內薰香嫋嫋。沉水香的氣息自錯金博山爐中嫋嫋逸出，絲絲縷縷，纏繞於雕樑畫棟之間。
陳淑妃斜倚在鋪著軟絨的貴妃榻上，鳳眼長而微揚，眼尾掃著金粉，藏起一點銳光，一身流彩暗花的雲錦宮裝，襯得她姿容愈發雍麗。她指尖慢條斯理地捻著一顆金絲蜜棗，卻久久未送入口中，只任由那甜香在鼻尖縈繞。
她正聽著心腹宮女低聲回稟秋狩場上的細節以及眼下宮中悄然流傳的閒言碎語，手中的棗兒已被指尖微微掐出個印來。
“曜兒救了李崇政的女兒。“她輕聲自語，聲音在空曠的殿內顯得有些飄忽。
蜜棗的甜膩香氣忽然變得有些粘稠，她將棗子放回青玉盤中，指尖無意識地撫過榻沿光滑的紫檀木。這事看似一樁風流佳話，背後卻牽扯著兵權與帝心，由不得她不細細思量。
“謝家那邊有什麼動靜嗎？”陳淑妃問道。
“回娘娘的話，謝大娘子這幾日派人各處採買了不少古玩真跡和異域奇珍把玩。”侍女紅袖恭敬答道。
“婚事不穩了，她還有心情搗鼓這些？”陳淑妃皺了皺眉，“明日讓她進宮來見我。”
“娘娘，謝娘子今日帶著妹妹去驪山華清宮了，恐怕明日這通傳的訊息都到不了驪山。”紅袖見陳淑妃有了怒氣，又道，“娘娘，這世家的小娘子就是傲慢，依奴婢愚見，還真不如李瓊小娘子，寒門武將的女兒，定是同娘娘一條心的。”
“本宮需要你來提醒本宮是寒門武將的女兒嗎？”陳淑妃斜睨了紅袖一眼。
紅袖惶恐地跪下，“奴婢失言，懇請娘娘賜下責罰。”
“罷了，你倒是提醒了本宮，本宮這麼多年恩寵長青，正是因為本宮是寒門的女兒，”陳淑妃的神態緩和了些，“只是這李崇政掌管宮禁，是天子近臣，此刻若曜兒急於聯姻手握重兵的李家，陛下是會欣慰兒子有本事籠絡人心，還是會疑心他迫不及待結黨營私、覬覦大位呢？”
“娘娘，陛下昨日召見幾位皇子，唯獨誇讚咱們殿下行止氣度最肖似他年少時，這份恩寵可是東宮都沒有的。”紅袖低頭回答道。
“起來吧，”陳淑妃眉眼稍舒，“話雖如此，太子終究是太子，並未倒臺，東宮背後世家的支援也不容小覷，此事還得細細思量。”
這棗子的甜香似乎也染上了不確定的苦澀。
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“啊呀，阿爺的好女兒啊，你可太爭氣了。”李崇政聽完李瓊講述秋獵場上的事情，嘴角不受控制地向耳根咧去，露出被劣茶染黃的牙，“成王殿下是如今朝野上下都看得分明的、風頭最勁的皇子，聖眷之濃，幾乎要壓過東宮，你這一摔啊，我老李家的潑天富貴可都摔進家門了。”
“阿爺，這八字還沒有一撇呢，聽聞那郭子嬌也頗得成王殿下欣賞。”李瓊提起這事語氣便帶了些焦躁。
“寶貝女兒啊，這你不用擔憂，你阿爺我這輩子雖文才武功皆屬平平，但至少資歷比那郭家乳臭未乾的小子多了幾年，在這上京城總是立穩了跟腳的，挖他郭家點錯處不是什麼難事，你且穩住成王，其餘的都交給阿爺。”
“那女兒就多謝阿爺了。”李瓊挽住李崇政的手臂撒嬌道，“這個月阿爺可否多給我置辦些頭面首飾。”
“好，好，好！”李崇政連道三聲，滿是壓不住的滿意。他望向著院中那株他剛來上京時親手栽下的石榴樹——有子多福，紅紅火火，真是應景得很啊。
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若說有誰全然不快，如鯁在喉，那便唯有郭炅宇一家了。
郭炅宇那日在場上目睹時心中便咯噔一下，眼見那唾手可得的、與天家聯姻以鞏固權勢的大好機會，竟被半路殺出的李家奪去，心中頓時焦灼如焚。
他深知，若讓李家父女藉此攀上成王，自己在成王派系中的地位必將一落千丈，危機感迫使他立刻行動。
當夜，郭府臥房燈燭至三更未熄。郭炅宇喚來幾名絕對可靠的心腹，聲音冷硬如鐵：“去查。李崇政，還有他那個女兒，掘地三尺，也要給我找出些‘故事’來。過往陰私，行事不端，哪怕是捕風捉影的傳言，給我快些。”
他眼中閃過狠戾。
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