崇寧公主不閃不避，任由那掌印在白皙的面頰上漸漸浮現。
她緩緩抬起頭，眼中無悲無怒，倒像是早已習以為常，
“母后的教養之恩，望舒從來不敢忘記。然兒臣既為公主，受萬民奉養，自當為萬民立命。若因這等枉法之事失了民心，我蘭氏皇族又將何以立足？”
“你——”崔後正是氣頭上，一時沒想好怎麼繼續訓斥，
卻聽得太子哀嚎著，
“母后，先讓他們停手啊，兒臣——啊——”
崔後白了太子一眼，嘴角扯了扯，正要開口。
“給我繼續打，沒我的命令不準停。”天子的聲音從身後傳來。
“望舒一生下來，你就嫌棄她是個姑娘，有了昌兒之後，便更加對她不管不問，”天子已走出御書房，立在門檻的陰影裡，神情晦暗，“朕把她交由她姑姑，白日在書院唸書，晚上都宿在長公主府裡，長到十四歲便又一直跟在朕的身後，皇后何來的教養之恩？”
“陛下真是與先帝一樣的英明，都喜歡把女兒交給姑姑養，等成了才再放在身邊，誰看了不稱讚一聲聖心仁慈。”崔後話語中的譏諷毫不掩飾。
“皇后，你真是愈發放肆了，敢這樣與朕講話。”天子的臉更沉了。
“陛下不是說臣妾與陛下乃至親夫妻，什麼話都當講的痛痛快快、明明白白的？”
天子聞言轉過身去，道，“這罰是朕下令罰的，皇后有什麼意見跟朕說，是朕要望舒把你這外甥在京兆府幹的好事查得清清楚楚，且朕決定了，從明日起便讓她參加廷議。”
崔後冷笑一聲道，“陛下的令自然是沒有下錯的，臣妾哪敢不服。”
“那便好，杖責完你將昌兒領回去，好好反省反省，崔元作為外戚更當重罰，不必過來求情。”天子面色一沉。
“臣妾何時為崔家向陛下求過情，陛下真是多慮了。”崔後直視著天子，無半分退讓。
天子甩袖離去。
崔後也忿忿地轉過身，珠翠碰撞，泠泠作響。
崇寧公主見狀便恭恭敬敬地向崔皇后行了個標準宮禮告退。
崔皇后望著女兒挺直腰板離開的身影，只覺一拳打在棉絮上，愈發動怒：
“好個深明大義的公主！我崔靜語竟生出你這樣的孽障！往後不必來給我請安，只當我沒有你這個女兒！”
崇寧公主腳步一頓，背影在宮燈下拉得很長，像一柄出鞘的劍，孤直，也孤寒。
她是父皇與母后的第一個孩子，卻生來便是雙親博弈的棋子——
母親視她鞏固東宮權勢的工具，父皇表面萬千寵愛，實則將她化作一柄刺向崔家的利刃。
在這深宮之中，她彷彿永遠都是最趁手的那件器物。
她抬手，用指腹向上極快拭去未墜的那滴淚。
