遠處一個身影從黑色中慢慢清晰，站在臺階下向崇寧遞出手臂，道：
“恭喜殿下得償所願，臣來接您回府。”
崇寧先是一怔，不過她很快釋然而笑，伸出手扶住那遞來的堅實手臂，步履堅定地一步一步踏碎石階上的燈影。
無論如何，這一仗她終究贏得了想要的結果：父皇已準她明日列席廷議，參政議政。
——這是晟朝過去的七載光陰裡，自前吏部尚書顧知微致仕後，首次再有女子能立於朝堂。
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深秋午後，漱玉院內暖陽斜照，謝令儀正臨窗翻閱古籍。
忽聞院外小丫鬟稟報，道是隱芳齋的掌櫃娘子差人送來了一盆菊花。
“說是今晨剛開的西湖柳月，品相極為難得，特特送來請小娘子鑑賞。”小丫鬟的聲音清脆，打破了滿室寧靜。
謝令儀抬眸，唇角微揚。
沈蕙心從不做無謂的應酬，她放下書卷，溫聲道：“都抬進來吧。”
兩名僕婦小心翼翼地將一盆菊花搬入室內。
但見那花形態果真奇特，花瓣細長如絲，潔白無瑕，末端卻暈染著淺黃，恰似西子湖畔垂柳含煙、月華初瀉的景緻，確非凡品。
謝令儀走近，佯裝俯身細賞，指尖拂過層疊花瓣，目光卻敏銳地掃過那臃腫厚重的均陶盆。
她微微一笑，吩咐道：“輕羽，這花盆泥胚似乎過於沉實了些，你手勁巧，瞧瞧底下可是積了水，莫要傷了根。”
輕羽心領神會，應聲上前，假意檢查花盆底孔，指節屈起，在盆壁幾處不顯眼的位置輕重不一地敲擊了幾下。盆底應聲裂開一道夾層。流雲面不改色，迅速從中取出一卷以油紙封好的細密信箋，手法乾淨利落，連靠得最近的令儀都不曾看清。
謝令儀嫣然笑道：“沈娘子對我這新主顧真是有心了。這‘西湖柳月’確是清雅脫俗，不可辜負。如此好花，獨賞豈非無趣？將這盆花好好重新栽整，選兩個好些的紫砂盆，分作兩盆，一盆送去給母親，一盆送去給三嬸房裡，也請她們一同賞玩這秋色佳品。”
僕婦領命，小心翼翼地將花盆抬了下去。室內復又歸於平靜。
謝令儀這才走回窗邊，就著明亮的天光，展開那捲密信。沈蕙心清秀的小楷逐一呈現：
崔元瀆職濫權案牽連甚廣，周娘子藉著此案緣由，去戶部翻找蘭陽糧草的上級文書，並未找到，但發現很多文書孔雀。據戶部侍郎姜淵所言，戶部官員致仕時都會帶走部分文書，並註釋空缺，這是戶部官員預設的慣例，故而前尚書李證道致仕時他們也沒有阻攔。
謝令儀看完，眸光沉靜如水，萬千思緒流轉，頃刻間便勾勒出下一步的棋路。
她移步至書案前，取過一枚素雅小箋，略一思忖，提筆蘸墨，落筆從容，寫下數行清俊字跡。待墨跡乾透，方將小箋仔細摺好。
她喚來流雲將字箋遞與她，言笑晏晏：
“將這個交給沈掌櫃。就說她送來的花，開得極好，我心甚喜。秋光正好，不可獨享，請她也給裴小將軍府上送一盆西湖柳月，請他一同賞玩賞玩。”
流雲接過字箋應下，悄然退去。
謝令儀復又望向窗外，天際流雲舒捲，恰似這京中局勢，變幻莫測。
