次日清晨，涼州府衙前人頭攢動。
謝令儀身著緋色官袍，立於衙門前的高臺之上，身後是持刀的流雲和輕羽，面前黑壓壓跪了一片人。
“諸位涼州父老，”謝令儀聲音清朗，一開口便壓住了場下的竊竊私語，“本官奉旨巡查北境，途經涼州，承蒙陳刺史盛情款待，深感此地民風淳厚，吏治清明。”
陳秉威坐在她身側的交椅上，聞言面上帶著三分笑意，七分矜持。這小謝大人當真識趣，今日便說要給他還一份大禮。
謝令儀轉身朝陳秉威拱了拱手：“陳大人治理涼州多年，政績斐然，百姓安居樂業，此乃朝廷之幸，社稷之福。”
陳秉威捋須微笑，正要客氣兩句，卻聽謝令儀話鋒一轉——
“尤其令本官感佩的是，陳大人深明大義，大義滅親，主動將族中敗類交予本官處置。這等胸襟氣度，實乃百官楷模！”
陳秉威的笑容僵在臉上。
謝令儀已從袖中取出一卷文書，展開來，聲音陡然凌厲：“經查，涼州陳氏族人陳燼，仗皇親國戚之勢，勾結地方官吏，收受賄賂，侵佔民田，私設刑堂，逼死人命七條。此等惡行，罄竹難書！”
人群中一片譁然。
她輕輕一擊掌。
門外甲冑聲響，兩名侍衛押著一上了年紀的老人走了進來，那人被五花大綁，衣衫凌亂，面色慘白，正是陳燼。他被裴昭珩連夜從赤亭捉回，一路顛簸，早沒了往日的囂張氣焰，此刻見到陳秉威，如同見了救命稻草，張嘴便要喊。
謝令儀自然不會給他機會，早就將他的嘴堵嚴實了。
陳秉威臉上的肌肉抽搐了一下，腳下卻紋絲未動。
謝令儀不緊不慢地展開另一份名錄，聲音清冷如刀：“還有涉案官員，涼州司馬趙桓，收受贓銀三千兩；姑臧縣令周德茂，收受贓銀兩千五百兩，為其遮掩命案；涼州法曹參軍鄭文則，收受賄賂一千八百兩，篡改卷宗……”
她每念一個名字，便有一人被押上前來，按跪在地。
這些人中，多半是昨夜宴席上的座上賓，流雲那時侍奉席間，端茶遞酒，將這些行賄之人、交談之語，都一一默記於心，記錄在案。昨晚推杯換盞，何等風光，此刻卻一個個面如土色，抖若篩糠。
“按大梁律，凡受賄枉法者，贓銀滿千兩，流三千里；滿兩千兩，絞監候。趙桓、周德茂二人罪證確鑿，即刻收押，押送京城候審。其餘人等，視罪情輕重，或革職，或杖責，或罰沒家產。”
謝令儀合上文書，目光落在陳燼身上，聲音沉了下去：“至於陳燼，身為皇親，不思報國，反以權勢橫行鄉里，所犯罪行共計一十七條，樁樁件件，鐵證如山。按律當斬，本官判——斬立決。”
“斬立決”三個字落地的瞬間，陳秉威霍然起身，太師椅向後滑出刺耳的聲響。他臉上的肌肉抽搐了一下，嘴唇翕動著，一句“你敢”幾乎就要脫口而出。
圍觀百姓越聚越多，無數雙眼睛盯著高臺。這些人中有被陳燼欺凌過的，也有家中田產被侵佔的，此刻見這惡少終於伏法，有人忍不住叫了一聲“好”，緊接著叫好聲此起彼伏，響成一片。
劊子手刀光一閃。
鮮血濺在衙門前青石板上，陳秉威的袍角也沾了幾點殷紅。
他低頭看著那攤血跡，胸口劇烈起伏，手指在袖中攥得咯咯作響。
謝令儀轉過身來，對他微微欠身，語氣溫和極了：“陳大人大義滅親，本官回京之後，定當如實奏報聖上。”
陳秉威扯出一個比哭還難看的笑容：“謝大人秉公執法，本官心服口服。”
衙門外圍觀的百姓卻不管這些，只道是謝大人為民除害，紛紛跪地高呼“青天大老爺”。
那呼聲一浪高過一浪，震得陳秉威耳中嗡嗡作響。
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